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parmi les dames : j'en ai connu qui prenoieni plaisir à élever 

 de CCS peiils animaux; et l'on peut se rappeler que madame 

 de Monlespan , celle femme célèbre par sa beauté, son 

 crédit, ses égnremcns et ses malheurs, se consoloit de ses 

 chagrins, à lâge de trente-trois ans, par un petit carrosse 

 en filigrane, attelé de six souris blanches, qui prenoient 

 quelquefois la liberté de mordre ses belles mains. 



On parvient aisément à apprivoiser les souris , particu- 

 lièrement celles qui habitant nos maisons, y vivent déjà dans 

 une sorle de familiarité. Leurs mœurs sont douces, et l'on 

 prétend qu'elles sont sensibles aux accords des instrumens 

 de musique. Des prisonniers , relégués et oubliés dans le 

 coin d'une tour , ont trouvé un soulagement à leur rude et 

 solitaire captivité , en se faisant une petite société d'une 

 souris privée , qui , par ses caresses , ses mouvemens prestes 

 et gais, son attachement désintéressé , leur faisoit supporter 

 plus patiemment la rigueur de leur sort , effet de la dureté 

 et souvent de l'injustice de la puissance. 



Pour donner une idée de la fécondité de cette espèce , 

 Aristote dit qu'ayant mis une souris pleine dans un vase à 

 serrer du grain , il s'y trouva , peu de temps après , cent 

 vingt souris , toutes issues de la même mère- Les femelles 

 produisent en effet plusieurs fois par an , et dans toutes les 

 saisons. Leur portée est de cinq ou six petits, qu'elles dépo- 

 sent dans un trou , au fond duquel est un lit de matières 

 molles et douces , quelquefois de petits morceaux de papier 

 déchiquetés par les dents de la mère. Au bout de quinze 

 jours, ces petits sont assez forts pour se séparer et chercher 

 , à vivre. Pallas a trouvé, dans un seul et même endroit, sur 

 la fin de décembre , des souriceaux qui avoient déjà pris 

 leur accroissement , tandis que leurs mères étoient déjà 

 pleines. 



Partout où règne la fertilité dans les campagnes , et 

 l'abondance dans les habitations, les souris sont très nom- 

 breuses. Mais l'on n'en voit nulle part une plus grande 

 quantité que sur le sol heureux de l'Egypte ; leur multipli- 

 cation y est vraiment prodigieuse : aussi y croit-on qu'elles 

 se formeYit du limon détrempé que le Nil laisse à découvert 

 après son inondation. Tous les animaux qui faisoientla guerre 

 aux rais et aux souris étoient sacrés chez les Egyptiens , et 

 sous la sauve-garde des lois civiles et religieuses ; c'étoit un 

 moyen assuré de s'opposer à la propagation d'espèces nuisi- 

 bles , qui pouvoient devenir un fléau terrible pour la contrée 

 la plus fertile de la terre. 



Si les Egyptiens faisoienl des divinités de tous les animaux 

 qui dévorent les rats et les souris, les Persans regardent 



