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ceux-ci comme l'œuvre du malin esprit , qui s'en sert comme 

 des instrumens de sa rage de nuire et de tourmenter les 

 hommes , et ils pensent ne pouvoir rien faire de plus méri- 

 toire au yeux de Dieu que de les tuer. De pareilles opi- 

 nions , quoique superstitieuses, n'ont rien de dangereux ; et 

 puisqu'au contraire elles tournent au profit général , elles 

 sont préférables à de sombres et arides vérités. 



Toute l'Europe est en proie aux dévastations des souris, 

 ainsi que l'Afrique et une grande partie de l'Asie. La 

 rigueur du froid n'empêche pas ces animaux de vivre dans 

 des latitudes fort élevées. En Islande, au rapport d'Horre- 

 bow , qui , sur ce point comme sur beaucoup d'autres , con- 

 tredit Anderson , l'on est fort tourmenté par les souris , et 

 lis provisions de farine et de poisson salé sont fort' endom- 

 magées par leur grand nombre. Elles sont également com 

 munes dans la froide Norwége et en Sibérie , où les Russes 

 les nomment monisch , et les Yakouts houtouyak. Les seuls 

 quadrupèdes que le commodore Billings ail vus dans l'île 

 d'Ounalaschka, sont des renards et des souris ( Voyage dans 

 le nord de la Russie asiati(jue^ dans la mer Glaciale ^ etc. , traduc- 

 tion française , tom. 2, pag. i3o). Vancouver ( tom. i, 

 pag. 292 de la traduction française ) , a retrouvé les souris à 

 la Nouvelle-Albion , sur la côte nord-ouest de l'Amérique ; 

 et depuis que les vaisseaux d'Europe fréquentent le nouveau 

 continent , elles y ont passé , et ont pullulé dans tous les 

 endroits habités , mais en général moins abondamment que 

 dans l'ancien monde (i). 



Quelle que soit l'intensité du froid, la souris ne s'engourdit 

 pas pendant l'hiver; cependant, lorsqu'il gèle très-rude- 

 ment , elle se tient cachée dans son trou. La chaleur natu- 

 relle de son corps est grande ; elle s'élève , suivant les 

 observations de Pallas , depuis 107 degrés jusqu'à 109 

 du thermomètre de Farenheit, même dans le plus fort de 

 l'hiver. 



La nature , qui a doué l'espèce de la souris d'une grande 

 fécondité, a posé des barrières qui s'opposent à l'excès 

 d'une multiplfcation trop rapide. Une foule d'animaux s'en 

 nourrissent, et ont, par conséquent, intérêt à lui faire la 

 guerre. Ses ennemis naturels sont, parmi les quadrupèdes : 

 les belettes, les fouines, les rats , les hérissons, et principa- 



(i) La collection du Muséum renferme, sous le nom de souris do 

 mestiçuc de New-York , un petit rat de la tailic de la souris ^ mais 

 d'u\ie couleur plus obscure ^ ce qui n'est peut-êlre qu'une itpparence 

 produite par rimineision de l'animal dans l'esprit-de-vin. 



