H RAT 



plus ou moins grandes, irrégulières, d'un assez beau blanc; 



Guldenstaedt a observé deux mamelles inguinales dans les 

 femelles; il n'en a pas découvert dpns les mâles. 



Olivier a lu à l'Inslilutun mémoire $ur le rai-taupe zemni , 

 dans lequel il prouve que le petit animal nommé par les 

 Grecs spalax ou aspalax^ avoit été jusqu'à nos jours, à tort, 

 confondu avec la taupe , malgré les différences que présen- 

 tent toutes les parties de son corps ; quoique l'un soit réel- 

 lement aveugle et que Tautre jouisse complètement de la 

 faculté de voir. « Cette erreur, dit-il , nous avoit été trans- 

 mise par les Latins , qui avoient traduit le mot «j-^«a«; par 

 celui de i'Ulpa, et qui avoient désigné sous ce nom le petit 

 quadrupède qui habitoit parmi eux et dont la manière de 

 vivre étoit assez conforme à celle de Vaspalax. 



Olivier a rencontré le zemm ou Vaspalax dans l'Asie mi- 

 neure, dans la Syrie, la Mésopotamie et la Perse. Pallas l'a 

 trouvé pareillement dans la Russie méridionale, entre le ïa- 

 naïs et le Volga; et ce dernier auteur, ainsi que Lepecbin et 

 Guldenstaedt,nepouvant soupçonner qu'un quadrupède com- 

 mun au nord de la mer Caspienne habitât aussi les contrées 

 anciennement occupées parles Grecs, et trompé sans doute 

 par l'opinion généralement adoptée de l'identité de la taupe 

 des modernes avec celle des anciens, cet auteur russe n'a 

 point rapporté à Vaspalax , si bien décrit par Aristote , l'ani- 

 mal qu'il avoit trouvé ; il n'a point par conséquent détruit 

 l'erreur qui subsistoit depuis si long-temps, et qui fait l'objet 

 du mémoire du savant voyageur français. 



Olivier a observé les mœurs du zemni. « ISaspalax^ dit-il , 

 vit sous terre, en société, comme la taupe. Ses galeries sont 

 en général peu profondes ; mais il se ménage un peu plus bas 

 des espaces où il puisse rester commodément et être à l'abri 

 des eaux pluviales. Il choisit les terrains les plus fertiles, les 

 plaines les plus unies , celles où la végétation est la plus abon- 

 dante. Il ne se nourrit que de racines; aussi est-il regardé 

 comme l'un des plus grands fléaux de l'agriculture, en ce 

 qu'il fait périr presque toutes les plantes qui se trouvent à la 

 poftée de son habitation. Ses mouvemens sont brusques; sa 

 démarche est irrégulière, presque toujours précipitée ; il 

 marche à reculons avec la plus grande facilité, et presque 

 aussi vite qu'en avant, lorsqu'il veut fuir ou éviter les objets 

 qui se présentent devant lui. 11 mord fortement quiconque 

 veut l'inquiéter ou menacer sa vie ; il porte toujours la léle 

 élevée, s'arrêtant au moindre bruit, et paroissant vouloir 

 écouter à chaque instant ce qui se passe autour de lui .» 



Seconde Espèce. — Le Rat-tau»E Zokor ou Zocoii ; Mus 



