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Tous les quadrupèdes vivipare* , Tes cétacés, ont une vé- 

 s-itable rate; celle des oiseaux est rouge, oblongue, placée 

 dans le centre du mésentère. Dans les reptiles , elle est 

 disposée de la même manière , avec un grand lacis àe vais- 

 seaux, comme le pancréas d'Ascllius. La rate des poisson»^ 

 a la couleur du sang et une forme triangulaire. Aucun àes 

 animaux sans vertèbres et à un seul système nerveux n'est 

 pourvu de ce viscère. 



Dans l'homme et la plupart des quadrupèdes , la rate est 

 unique ordinairement, mais an en a trouvé quelquefois à deux 

 ou plusieurs lobes. Le castor, le porc-épic, l'anguille, le 

 rouget , le turbot , en ont souvent deux ; mais il parott que 

 le nonabre ou plutôt les divisions de ce viscère ^ont à peu 

 près indifférentes. ( Scbelhammer , Anaîiec. tiiw. x, §12 ; 

 Cheselden , Anatomy, p, 181, c; Hoffmann , De liene^ c. 10; 

 Harder, fiauhin , Lieutaud, etc.) 



Les connexions de la rate, dans l'homme, sont assez nom- 

 breuses avec l'estomac par des vaisseaux courts, et par 

 diverses membranes avec le pancréas, les duplicatures du 

 péritoine, le diaphragme et le rein gauche. La grandeur de 

 la rate varie dans les différens individus ; pour l'ordinaire , 

 elle est longue de cinq à six pouces , épaisse d'un , et large 

 de trois. Elle pèse environ douze onces ; il est vrai qu'on a 

 trouvé des rates du poids de 18, de 24 » de 33 et même de 

 43 livres ; mais elles éloient devenues squirreuses; ce viscèr* 

 est en effet très-sujet au squirre, surtout dans une foule d'af- 

 fections chroniques , telles q^ue l'hypocondrie, l'hydropisie , 

 les diverses cachexies, etc., et chez les personnes sédentaires. 

 Il n'est pas rare d'y rencontrer aussi des calculs, des 

 stéatômes , des hydatides, et une sorte d'ossification; chez 

 quelques personnes atrabilaires, ou mortes de fièvres, cet 

 organe devient quelquefois très-mou et comme putréfié. 



A l'extérieur, la rate est revêtue d'une membrane assçz 

 adhérente par une foule de veinules et de vaisseaux sanguins. 

 Ce viscère est surtout remarquable par ses. vaisseaux ; il 

 reçoit un rameau de l'artère cœliaque , qui prend le nom 

 à^ artère splénique^ et qui se divise dans la rate en une multi- 

 tude d'artériole^ ■, la veine splénique qui rapporte le sang est 

 aussi extrêmement ramifiée. Les nerfs de la rate viennent 

 du plexus ftplénique , et elle a des vaisseaux lymphatiques 

 qui se rendent au réservoir commun. On ne trouve dans ce 

 viscère aucun conduit excrétoire ; de sorte qu'il ne paroît 

 sécréter aucune humeur particulière, et qu'on n'a pu, jusqu'à 

 «e jour , déterminer sa fonction dans l'économie animale. 

 Les physiologistes , embarrassés pour lui trouver quelque 



