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usage , ont fait une foule de conjectures à son sujet. Les 

 uns veulent que ce viscère pre'pare ie sang pour le foie et la 

 sécrétion de la bile , les autres , qu'il aide aux organes diges- 

 tifs , sentiment qui me paroît le plus raisonnable, puisque 

 nous voyons les mauvaises digestions , les affections chroni- 

 ques du bas-ventre, les empâtemens des viscères, rendre 

 principalenient la rate grosse et squirrheuse, tandis qu'elle est 

 saine chez les hommes actifs et qui digèrent bien; c'est pour- 

 quoi plusieurs l'ont aussi regardée comme fournissant un 

 ferment , une sorte de menstrue à l'estomac , dont il hâte 

 les fonctions digestives. Il en est qui ont cru la rate destinée 

 à épaissir le sang. Havers l'a soupçonnée de préparer cette 

 humeur qui est versée par les glandes muqueuses des capsules 

 articulaires des os. Shelhammcr, Lister, ont pensé qu'elle 

 ëtoit destinée à servir de dwertkuîum , de déchargeoir dans 

 les violentes turgescences du sang, comme dans la course ; 

 et ils prétendent que c'est pour cela qu'on ressent une dou- 

 leur dans le flanc gauche lorsqu'on a couru avec force , ou ri 

 avec excès. Dautres veulent que la rate épaississe le sang 

 |)ar je ne sais quelle acidité ou acrimonie particulière ; selon 

 quelques autres , elle tempère la bile. Hippocrate et Aris- 

 tote ont dit qu'elle attiroit, comme une éponge, les humeurs 

 aqueuses de l'estomac. Enfin quelques-uns, tels que Erasis- 

 Irate , désespérant de lui trouver un emploi convenable, 

 ont affirmé qu'elle ne servoit à rien du tout , qu'elle réta- 

 blissoit tout au plus l'équilibre dans le bas-ventre ; en contre- 

 balançant le poids du foie , et qu'on pouvoit l'extirper sans 

 inconvénient. Ils l'ont même expérimenté sur des animaux 

 et sur des hommes ; la plupart ont peu souffert de cette am- 

 putation, et plusieurs ont même existé long-lemps sans rate. 

 Aussi des chiens privés de ce viscère ont vécu gras, vifs et 

 voraces ; quelques auteurs ajoutent que ces animaux étoient 

 même plus portés au coït, et qu'ils urinoient davanlage 

 que les autres. On croit encore que l'amputation de ce 

 viscère rend les hommes et les quadrupèdes dératés beau- 

 coup plus agiles. 



Grand nombre de médecins habiles ont, au contraire, 

 attribué à la rate les plus importantes fonctions. Van-Hel- 

 ment y place le siège de l'âme sensitive, du sommeil et de 

 l'amour. Q. Serenus Sammonicus pense qu'elle est la source 

 du rire , et Pline prétend que les hommes sans rate ne peu- 

 vent plus rire ; de là vient cet adage : 



Splen ridcre facit , cogit amare jecur. 



Galien assure que c'est le cloaque de l'atrablle ou de 

 l'humeur mélancolique , et Boerhaave concilie cette opinion 



