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et l'animal de la pierre la plus parfaite , ^a fossile le plus 

 travaillé, qui, véritablement, ne s'accroît pas par intu»- 

 susception, mais s'augmente par juxta-position extérieure; la 

 vie , les fonctions àe la nutrition et de la génération , la nais- 

 sance et la mort des êtres animés, la forme régulière des par- 

 ties, leur structure organique, leur jeu spontané, cette sorte 

 d'instinct qui se manifeste jusque dans les plantes comme chez 

 les bêles ; tout annonce que ces êtres ont reçu des qualités 

 bien supérieures à celles du minéral. Les corps naturels doi- 

 vent donc se diviser plus naturellement en deux principaux 

 règnes , qui sont : 



i.** Lie règne inorganique ou minéral^ à molécules indépen- 

 dantes de la masse totale et incorruptibles. 



2."> Le règne organisé ( végétal ou animal') , à molécules dé- 

 pendantes de l'existence individuelle vivante et corruptibles, 

 ou retournant spontanément à l'état élémentaire. 



Cette distinction est très-réelle dans la nature , comme 

 nous l'exposons en détail à l'article des Corps organisés. En 

 effet , étant nous-mêmes des corps organisés , nous pouvons 

 connoître facilement les rapports qui nous lient avec les au- 

 tres espèces vivantes , et les caractères qui nous séparent des 

 corps inanimés; mais en envisageant la nature sous un point 

 de vue plus général , nous pourrons apercevoir que sa marche 

 est plus grande, et que ces règnes , ces limites étroites dans 

 lesquelles nous la circonscrivons , ne sont peut-être que des 

 moyens qu'emploie notre intelligence pour faciliter nos étu- 

 des ; comme ces cercles que les astronomes supposent tracés 

 dans les cieux. 



La nature est une ; elle n'admet point d'interruption dans 

 la série de ses œuvres ; toutes se tiennent par des nuances 

 successives ; l'homme tient au règne animal , celui - ci au 

 règne végétal , qui se rattache, à son tour , aux minéraux , 

 bases et fondemens de la terre , notre mère. 



Le minéral , tel que nous le tirons hors du sein de la terre , 

 devient une matière morte , inerte , parce qu'il est séparé de 

 la masse du globe ; il ne participe plus autant à cette énergie 

 propre qui combine et organise les substances diverses del'in- 

 lérieur de notre planète. 11 est, à son égard, comme une bran- 

 che morte sur un arbre vivant ; quoique de la même nature 

 que la substance d'où il a été extrait, il ne jouit plus de ses 

 qualités pour ainsi dire vitales. Il ne faut pas s'imaginer que 

 les matériaux qui composent le globe terrestre soient dans un 

 état inerte: les mouvemens intérieurs qu'ils éprouvent, les 

 transformations qu'ils subissent, les fermentations, les pré- 

 cipitations , les cristallisations , les suintemens , les dépôts 

 et toutes les actions qui s'opèrent dans les entrailles de la 



