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verroit examinant scrupuleusement les surfaces , décrivant 

 avec soin les angles de la moindre molécule ligneuse , la dé- 

 composant , et assurant que la nature est telle qu'ils l'aper- 

 çoivent. Selon les uns , il faudrolt décrire toutes les diverses 

 substances qu'ils rencontreroient, pour parvenir à expliquer 

 la formation de leur terre ; selon d'autres , il faudroil obser- 

 ver si les montagnes , c'est-à-dire , les rugosités de Técorce , 

 sont dues à des tumeurs , à des boursoufflemens de la matière , 

 ou si ces vallées ont été creusées par le ruissellement des 

 pluies, ou par l'affaissement de la substance ligneuse , etc. 

 Que diroit l'homme de nos pucerons? mais plutôt que dira- 

 t-on de l'homme , ce chétif puceron de la terre , qui raisonne 

 de la même manière sur la nature du globe? car nous som- 

 mes certainement encore plus petits et plus périssables, rela- 

 tivement à la terre , que ne le sont les pucerons à l'égard de 

 l'arbre qui les nourrit; les moindres lichens de son écorce 

 sont pour eux des forêts , des terrains immenses dont ils se 

 disputent la possession et les conquêtes au prix de leur vie, 

 tout comme nous-mêmes. 



Nous ne pouvons donc connoître que la croûte du globe ; 

 et comme nous n'apercevons qu'à peine les couches les plus 

 superficielles dont nous observons les divers changemens dans 

 le cours des âges , il est naturel de croire que notre monde 

 pourroit être organisé et vivant, sans que nous pussions bien 

 le savoir ; car si les matériaux de sa surface nous paroissent 

 morts, c'est qu'ils en sont, comme l'épiderme, l'écorce inor- 

 ganique. En effet , tout corps organisé est recouvert de par- 

 ties moins vivantes qui lui servent d'enveloppes : tel est l'épi- 

 denne dans l'homme , et l'écorce la plus extérieure dans les 

 arbres. Nous ne sommes donc pas en droit de conclure , d'a- 

 près l'observation des surfaces, que le globe terrestre n'est 

 pas un corps vivant doué d'uue sorte d'existence particulière à 

 sa constitution. Ces rochers, ces terrains, qui nous paroissent 

 d'une nature immuable , ne le sont que par rapport à nous -, 

 la vie géocosmique est trop profonde et a de trop grands traits 

 pour que nous puissions l'envisager sous notre point de vue 

 borné : et d'ailleurs , en tirant un minéral du lieu où il est 

 placé , c'est comme si nous détachions une particule d'un 

 corps vivant; elle cesseroit aussitôt de participer à l'exis- 

 tence commune du corps : et il en est de même des corps 

 minéraux attachés au sol qui les recèle. L'organisation d'une 

 aussi vaste machine qu'un monde a des caractères trop éten- 

 dus pour qu'il nous soit possible de les reconnoilre , de mêtT>e 

 que la petitesse d'un puceron l'empêche d'observer les or- 

 ganes et la vie d'un grand arbre. 



Nous avouerons , sans peine , que les attributs d'un corps 



