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végétal et animal nous paroissent exlrémemenl différens de 

 toute matière fossile ; cela est incontestable par rapport à 

 notre manière devoir, et parce que nous ne pouvons pas 

 sortir de notre nature ; mais cet aperçu ne peut pas être 

 exact relativement à la nature universelle. Celle-ci nous in- 

 dique , au contraire , que tout a reçu des mains du Créateur 

 une quantité suffisante de vie ; aussi les eaux sont peut-être 

 à la terre , ce que la sève est à l'arbre et le sang à la chair ; 

 les sources qui circulent au sein du globe, y portent la vie 

 comme les veines dans un corps organisé ; les rochers en 

 représentent les ossemens, etc. C'est en suivant ces analo- 

 gies , qu'on a regardé le monde , le macrocosme , comme le 

 grand modèle de toute organisation : de là vient que l'homme 

 a été nommé petit monde ou microcosme, parce qu'il paroîC 

 rassembler en lui seul toutes les perfections de la nature; et 

 en effet , notre âme est à notre corps ce qu'est Dieu pour 

 l'univers. 



Mais si les facultés de la vie sont plus développées chez 

 l'homme , les animaux et les plantes , que dans les minéraux, 

 elles sont aussi plus destructibles ; car une grande blessure 

 suffit souvent pour tuer un homme , un quadrupède , un oi- 

 seau ; tandis que le ver , le zoophyte , et surtout l'arbre , la 

 plante, ne périssent pas d'un seul coup. Au contraire, le mi- 

 néral n'ayant qu'une vie sourde et cachée, ne peut point 

 être tué ; ainsi , les proportions sont assignées entre la quan- 

 tité de vie et la puissance de mort. Dans un corps parfaite- 

 ment organisé , comme l'homme, le quadrupède , il n'existe 

 qu'un seul centre de vie ; l'individu ne peut être divisible. 

 Dans le zoophyte et dans la plante , il y a plusieurs centres 

 de vie , puisqu'en divisant ces êtres on les mulliplie par bou- 

 tures ; mais dans le minéral , ces centres de vie sont encore 

 plus multipliés , puisque chaque molécule y jouit de son exis- 

 tence propre. A mesure que ces centres de vie augmentent 

 en nombre dans un corps quelconque, ils deviennent plus 

 petits, et ont moins d'organes; de là il s'ensuit que leur vitalité 

 est plus simple , plus bornée , plus obscure , et en même 

 temps plus adhérente ; au contraire , plus ces centres de vie 

 sont réunis en petit nombre ou concentrés en un seul foyer, 

 plus leurs forces sont sensibles , développées , et plus leur 

 activité s'exerce avec puissance. Par exemple , une nation est 

 composée d'un grand nombre d'individus qui , agissant cha- 

 cun en particulier, n'offrent pas des résultats généraux bien 

 remarquables: mais si elle se meut de toute sa masse et par 

 un commun effort , elle produira de très-grands effets ; de 

 même un corps minéral étant composé d'une grande multi- 

 tude de molécules pourvues chacune de leur petite portion 



