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de vie , el qui ont chacune leur action particulière , la masse 

 considérée en bloc paroît inanimée , parce que le travail ne 

 s'opère que de molécule à molécule , comme nous le voyons 

 dans les opérations chimiques. Au contraire , un corps orga- 

 nisé est un composé de molécules qui toutes tendent à une 

 action commune, et vers un seul but , qui n'agissent jamais 

 seules, mais toujours en corps et de concert ; de là vient que 

 ces vies particulières ramassées dans un foyer , présentent 

 un résultat bien supérieur à celui du minéral. Mais lorsque 

 l'animal , la plante meurent , chaque molécule reprenant sa 

 vie propre , rentre dans l'état de mort que nous appelons 

 état minéral. La vie d'un corps organisé n'est ainsi que la 

 concentration , en un seul foyer , de plusieurs vies molécu- 

 laires, et la mort n'est que la séparation de ces mêmes vies. 

 La nature n'est donc ni plus ni moins vivante , soit que les 

 corps organisés se multiplient, soit qu'ils périssent, puisque 

 chaque particule de matière paroît avoir reçu de la Divinité 

 sa dose indestructible et radicale de vie ; car il ne faut pas 

 penser qu'il y ait une mort absolue dans la nature ; elle n'est 

 que relative à notre exisStence organisée. S'il se trouvoitsurla 

 terre une seule molécule privée entièrement de vie et dans 

 une mort absolue , elle ne céderoit pas à toutes les puissances 

 du monde. Eternellement immobile , inactive et incommu- 

 nicable , elle ne se prêteroit à aucune loi du mouvement, de 

 l'attraction; elle ne se combineroit à rien, etporteroit obsta- 

 cle à toute la nature. On ne pourroit ni la comprendre , ni la 

 toucher, ni la voir; car elle seroit une ^ etn'auroit absolu- 

 ment aucun rapport , aucune communication avec quoi que 

 ce soit dans l'univers ; il n'appartiendroit qu'à Dieu seul de 

 pouvoir changer son mode d'existence , de lui donner la vie 

 ou de l'anéantir. 



Nous ne pensons pas qu'on nous adresse le reproche d'ac- 

 corder le mouvement spontané ou la vie à la matière, car 

 nous ne concevons pas que la matière puisse posséder ce 

 mouvement par son essence même, et qu'elle soit capable 

 de s'organiser , soit en animaux , soit en tous les corps que 

 nous voyons , par sa propre énergie. 



En effet , si une seule molécule possédoit en elle essentiel- 

 lement le mouvement spontané et autocratique, elle auroit la 

 volonté , la connoissance pour se diriger , ou elle ne l'auroit 

 pas. Si elle possédoit sentiment , volonté et connoissance ,' 

 elle seroit Dieu, et se créeroit elle-même; nous verrions 

 sortir de terre de beaux animaux, des hommes , enfin toutes 

 les merveilles les plus bizarres qui se puissent produire , 

 comme les Epicuriens ont supposé que ces faits ont dû se 

 passer à l'origine des choses. Certes, il faut une croyance 



