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physique ou dépendante des organes matériels; ainsi rhomme 

 et l'animal , plongés dans le sommeil , jouissent complète- 

 ment de cette vie matérielle , qui Iconsiste dans des fonctions 

 purement végétatives; ainsi, ils digèrent, ils transpirent, 

 leurs humeurs circulent , leurs diverses parties s'accroissent , 

 leurs sécrétions s'opèrent, leurs fonctions s'exécutent comme 

 dans les plantes. Voilà tout ce que peut produire cette con- 

 centration des puissances vitales matérielles ; et c'est aussi 

 par cet état de sommeil ou de végétation que commence 

 l'existence de tous les animaux. La nature ne pouvoit pas 

 s'élever au-dessus de cet ordre d'existence, avec les seules 

 qualités attribuées aux corps bruts, par I'Auteur des Etres, 

 puisque celles-ci ne produisent qu'une vie végétale. 



Le second mode d'existence de l'animal , et surtout de 

 l'homme, dépend d'un principe tout différent, et d'une nature 

 bien supérieure à celle du premier. En effet , la vie végéta- 

 tive des plantes et des animaux , produite par la réunion de 

 la vitalité moléculaire de la matière , ne peut donner à ces 

 derniers des facultés qu'elle n'a pas reçues. La sensibilité et 

 l'intelligence , n'étant donc point du domaine de la nature 

 matérielle , émanent nécessairement d'une autre source. 

 Qu'on quintessencie tant qu'on voudra la matière , qu'on 

 suppose l'organisation la plus délicate et la mécanique la 

 plus ingénieuse , on obtiendra sans doute des machines mer- 

 veilleuses ; mais il m'est impossible de concevoir qu'elles 

 puissent sentir et raisonner ; car , quel rapport des mouve- 

 mens ont-ils avec la pensée , et des automates avec les corps 

 vivans et sensibles .'' 



Cherchons une autre considération. Est il digne de la na- 

 ture , si sage en toutes ses œuvres , convient-il à la majesté 

 suprême , de la croire si peu puissante de ne composer que 

 des automates , des machines vulgaires ? La souveraine sa- 

 gesse ne sembleroit-elle pas s'être jouée du genre humain, en 

 nous persuadant que ces animaux ont un principe de vie , dé 

 sensibilité , tandis qu'il n'en seroit rien , et que ces bêtes 

 seroient tout au plus des sortes de poupées , de petites 

 statues mouvantes dont la terre seroit peuplée , et qui n'au- 

 roient ni vie , ni sentiment ? Que si cela est , l'homme sans 

 doute a lieu de s'enorgueillir de sa haute supériorité et de 

 ses sublimes prérogatives ; mais j'ai peur qu'en le voyant pé- 

 rir à la manière des bêles , ou emporter par des pestes , on 

 ne sache plus alors trop à quoi sert ce monde, sans l'homme, 

 puisque le reste n'est que des machines. 



Je ne saurois toutefois admettre l'opinion mitoyenne de 

 ces philosophes qui concèdent bien le sentiment et la per- 

 ception aux brutes , et pourtant qui les regardent comme tou- 



