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son dénmonlrerolt sur-le-champ la fausseté. Or ;^ ce prin- 

 cipe qui , dans l'homme , perçoit les objets , soit l'âme , soit 

 l'une de ses facultés , est donc fort distinct de celte partie 

 qui raisonne et comprend. Pourquoi la première portion ne ^ 

 poui roit-elle pas exister seule et à part , et pourquoi la brute 

 n'y pourroit-elle point participer ? 



La vie végétante des plantes et celle des organes des ani- 

 maux , à l'état de sommeil , est toute passive ; elle n'a rap- 

 port qu'avec l'existence individuelle , et ne suppose aucune 

 réaction contre les corps environnans. Au contraire , la vie 

 sensilive et intellectuelle de l'homme et des animaux dépend 

 d'un principe de réaction vitale qui sent , qui aperçoit , qui 

 connoît. Le végétal est indifférent à tout; la mort etl'existence 

 ne sont pour lui que des modifications qu'il subit sans peine 

 ni plaisir , tandis que l'animal veut parce qu'il est sensible ; 

 il agit parce qu'il a besoin , se détermine parce qu'il compare 

 et juge les objets. Or, la vie matérielle ne peut pas se réOé- 

 chir ainsi sur elle-même , et se répandre au-dehors , puis- 

 qu'elle est toute passive, et comme enfoncée, absorbée dans 

 les fonctions purement corporelles. Elle opère dans l'inté- 

 rieur; la vie sensitive agit à l'extérieur. La première est per- 

 manente et fondamentale , celle-ci est secondaire et sujette 

 à des intermittences d'action, telles que le sommeil, la fallt 

 gue , l'engourdissement , etc. Elle peut diminuer , s'augmen- 

 ter , s'interrompre ; ainsi elle n'est point fixe , uniforme 

 comme la vie végétative , parce qu elle émane d'une autre 

 source. En effet , si la sensibilité, l'intelligence, résidoient 

 matériellement dans les nerfs et dans le cerveau , il est cer- 

 tain qu'on pourroit augmenter , par exemple , ces mêmes 

 facultés dans un homme ou un animal , en les nourrissant de 

 nerfs et de cervelle ; tout con^me on soutient la vie végéta- 

 tive par des alimens ; mais cela seroit aussi ridicule que de 

 faire manger des pieds pour apprendre à courir, ou des lan- 

 gues pour apprendre à parler. La sensibilité et l'intelligence 

 se servent , à la vérité , des nerfs et du cerveau , comme d'or- 

 ganes appropriés à ce^ fonctions ; mais elles ne sont point 

 le résultat de leur structure , puisque la sensibilité disparoît 

 pendant le sommeil, et que l'esprit s'éteint sans que l'organi- 

 sation soit changée ^ans aucune de ces parties. 



La faculté de seutir et celle de connoîlre, qui en est la 

 suite , ne nous viennent donc pas de notre corps , puisque nous 

 n'apercevons rien de semblable dans les matières dont nous 

 sommes composés. Ces fonctions nous sont immédiatement 

 données par le Créateur , avec la vie végétative pour la con- 

 tre-balancer ; car , plus la vie sensitive et intellectuelle est 

 i>iiissante, plus la vie végétante s'affoiblit ; et réciproque- 



