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ment. C'est par la sensation que nous sommes en relation 

 avec tout l'univers; c'est par la puissance de l'imagination et 

 de la pensée, que nous transportons notre être dans tous les 

 lieux et dans tous les temps ; c'est par la méditation que nous 

 découvrons les phénomènes de ce monde , que nous nous 

 étendons dans les profondeurs de la nature , et que nous en- 

 flons nos conceptions pour la remplir toute entière. 



Il y a trois manières d'exister dans la nature ; ce qui cons- 

 titue trois grandes divisions ou règnes , dont les limites doi- 

 vent être ainsi posées : 



Minéraux , substances dividuelles (i) , à vie simple ou 

 moléculaire f indestructible. 



Végétaux, corps individuels , \ 

 à vie composée, organique, / 



Animaux, corps individuels, à > «^^^f^^» engendrans, 

 '^ , . l et mourans. 



vie surcomposée, organique V 



et sensitive , ■ 



Ces caractères n'ayant pas toute leur intensité dans lepas^ 

 sage d'un règne à un autre , les progressions de la nature se 

 font toujours par nuances ; ainsi , l'on trouve des animaux- 

 plantes ou zoophytes , et des plantes qui se rapprochent des 

 minéraux ; ce sont les liaisons qui rattachent les différentes 

 parties entre elles , et composent un tout unique du grand 

 édifice de la nature. On ne peut donc pas déterminer tou- 

 jours exactement où cesse l'animal , où commence le végétal 

 et où finît le minéral ; leurs jointures se rapprochent avec 

 tant de justesse , que leurs extrémités semblent se confondre 

 les unes avec les autres. 11 est vrai que les minéraux nous 

 paroissent plus séparés des végétaux et des animaux , que 

 ceux-ci ne le sont entre eux; mais cette sorte de distance qui 

 les éloigne , n'existe que par rapport à notre manière de 

 voir , comme nous l'avons observé ci-devant. 



Les liaisons des différens règnes de la nature nous mon- 

 trent donc la fin qu'elle se propose, et le but auquel elle 

 aspire , en traçant cette longue chaîne de vie , depuis le mi- 

 néral le plus brut jusqu'à l'homme , le plus parfait des ani- 

 maux. Cette gradation perpétuelle d'organisation , ce déve- 

 loppement successif du principe vital , obscur dans le miné- 

 ral, végétant dans la plante , sensible et actif dans l'animal ,' 

 nous montre une force perpétuellement agissante sur la terre; 

 le minéral aspire à la vie végétale , la plante à la vie ani- 



(i) J'emploie ce mot pour désigner que le minéral n'a pas d'orga- 

 nes auxquels sa vie soit attachée , et qu'en le divisant , le pulvérisant, 

 le décomposant, ses molécules ne perdent point leurs propriétés na- 

 turelles. 



