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maie , et l'animal à la vie raisonnable el intelligente de 

 1 homnne. Il semble que la vie s'épure peu à peu , et sorte 

 progressivement du sein de la matière qui Ta reçue de I'Etre 

 Créateur ; elle s'exalte dans toute sa force et sa splendeur 

 an sommet de l'échelle organique qui est l'homme , et s'éva- 

 nouit en se disséminant dans le règne minéral. De même 

 qu'une lumière peu éclatante , lorsqu'elle est enveloppée de 

 matières opaques, brille davantage à mesure qu'on les écarle; 

 ainsi , la lampe de la vie , toute ténébreuse dans les miné- 

 raux , règne de la mort et des enfers , jette quelques lueurs 

 sombres el obscures dans les végétaux , mais réfléchit , chez 

 les animaux , et principalement chez l'homme , une vive lu- 

 mière sur toute la nature. 



Mais , s'il existe une puissance organisatrice qui tend à 

 perfectionner tous les êtres vivans, à les accroître, à les vi\'i- 

 îîer de plus en plus ; il existe une autre loi , non moins ac- 

 tive , qui aspire sans relâche à les désorganiser et à les dé- 

 truire -, en effet , l'homme, l'animal, la plante , s'accroî- 

 troient , se perfectionneroient sans mesure, si leur principe 

 vital n'étoit pas contre-balancé par un principe de mort qui 

 les ramène enfin au même point d'où ils sont partis ; 

 c'est-à-dire , à la vitalité moléculaire ou minérale. La nature 

 se meut ainsi comme une grande roue qui ramène sans cesse 

 la vie à la mort , et la mort à la vie ; à mesure qu'une chose 

 se perfectionne , l'autre se détériore par un effort contraire; 

 car il est nécessaire que cette terrible machine du monde se 

 maintienne à l'aide de contre-poids correspondans, sans les- 

 quels tout s'anéantiroit d'une chute commune. Rien ne peut 

 être stable dans l'univers ; une génération s'élève , l'autre 

 tombe ; tonte chose a son travail particulier , ses âges de 

 naissance , de maturité et de mort. C'est de cette marche 

 uniforme que se compose la concordance de l'univers. La 

 nature est une lyre dont les diverses cordes ay.^nt chacune 

 leur degré de tension convenable , produisent des accords 

 harmoniques, et qui ont ensuite leurs époques de détente 

 pour se rétablir dans leur état primitif. De môme, les corps 

 des animaux et des plantes usant leur quantité de vie pendant 

 leur existence , retournent puiser de nouvelles forces dans le 

 repos de la mort , comme nous rétablissons notre vigueur 

 épuisée dans le sommeil de la nuit ; car la mort n'est en 

 effet que le long et ténébreux sommeil de la vie (i). 



(i) Le mot cimetière , cjui csl lire du {jiec , .signifie un dortoir 

 est cti t'CLt le dortoir eteine! de l'espèce liuinaine. 



