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supériorité cl la dominalion de l'homme se font sentir sur 

 tous les ctres ; qu'il sait tirer, même des plus ignobles ou 

 des plus odieux, soit d'utiles secours dans son existence , soit 

 de nouvelles pensées pour agrandir son intelligence : heureux 

 privilèges, dons précieux de la nature, qui doit nous enno- 

 blir à nos propres regards, et nous montrer toute la dignité 

 de notre destinée sur la terre. 



Les reptiles ne peuvent déjà plus se rattacher, comme les 

 oiseaux, à celte classe supérieure qui forme l'élite du règne 

 animal, aux quadrupèdes vivipares, bien que la plupart 

 aient quatre pattes comme ceux-ci. C'est plutôt avec les 

 oiseaux et les poissons que les reptiles semblent contracter 

 cne alliance de mœursou d'habitudes. Ces deux classes se res- 

 semblent à plusieurs égards par l'organisation interne , et 

 même par des formes extérieures en diverses espèces. 



Les animaux vertébrés à sang froid composent presque un 

 autre monde , en effet, qui conserve bien avec nous encore 

 quelques traits d'analogie pour la charpente osseuse, par une 

 disposition générale du cerveau , des sens et des principaux 

 viscères ; mais le cœur, chez les reptiles et les poissons, 

 n'a plus qu'un ventricule ou une cavité. Les poumons vési- 

 culeux des premiers , au lieu de recevoir tout le sang pour 

 l'imprégner d'air vital, comme chez les mammifères et les 

 oiseaux , ne reçoivent qu'un petit filet de sang veineux ; il 

 s'y oxygène foiblement , car les reptiles respirent très-lente- 

 ment par ce viscère pulmonaire d'un tissu lâche. Il en résulte 

 que ce sang peu échauffé , peu vivifié par la combinaison 

 avec l'air vital, n'excite plus l'organisation que languissam- 

 ment. Aussi , les reptiles sont-ils presque froids au toucher, 

 comme les corps inanimés; aussi, recherchent-ils la chaleur 

 de l'atmosphère ou du soleil ; aussi le froid des hivers les 

 engourdit-il ; enfin ces êtres végètent et ne paroissent presque 

 pas s'apercevoir qu'on les blesse , qu'on les taille en 

 pièces : à peine s'ils s'en plaignent; leur organisation répare 

 au contraire soit la queue , soit les doigts qu'on leur au- 

 roit retranchés. Comme ces animaux ont très-peu de cer- 

 velle , à proportion de leur taille , un cerveau composé de 

 six petits tubercules (F. Nerfs et Cerveau) , leur existence 

 n'est pas aussi absolument concentrée ou ramassée que la 

 nôtre, dans leur tête ; elle semble plutôt tenir à leur moelle 

 épinlère,et être plus disséminée généralement dans leur corps. 

 En effet, on a enlevé le cerveau d'une tortue, qui n'en a 

 pas moins vécu dix-huit jours, marchant encore, quoiqu'en 

 tâtonnant, car ses yeux se sont fermés et ont cessé de voir 

 à cause que les nerfs optiques étoient coupés.Nous avons vu 

 une salamandre , vivant depuis plusieurs mois, quoique dcca« 



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