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piiée, au moyen d'une ligature serrée du cou.Les grenouillefl 

 sans tête s'agitent plusieurs jours encore après cette décapi- 

 tation. Le cœur d'une vipère arraché peut battre ou se 

 contracter, lorsqu'on le pique, jusqu'à quarante heures. Ces 

 animaux n'ont donc p^s une vie aussi centralisée que celle 

 d'un quadrupède, d'un oiseau, qui périssent presque sur-le- 

 champ par ces amputations. L'irritabilité si persistante chez 

 les grenouilles, les serpens coupés par tronçons, rend ces 

 animaux très-propres aux expériences galvaniques , ou aux 

 contractions excitées par l'électricité; de là vient que celle-ci 

 çxerce sur eux une vive inlluence ; aussi les reptiles sont-ils 

 très-sensibles aux orages et à l'état électrique de l'atmosphère , 

 clont ils pressentent les changemens, comme font les rai- 

 nettes, les autres grenouilles coassantes, etc. 



Mais en vivant principalement par leurs membres , pour 

 ainsi parler, les reptiles vivent peu par le cerveau ; ils sont 

 dépourvus d'intelligence , on ne peut leur apprendre pres- 

 que rien en les apprivoisant. 



Le système de la respiration chez les reptiles, est le prin- 

 cipal caractère qui les sépare de tous les autres animaux, et 

 qui influe sur toutes les parties de leur organisation. Il y a 

 dans les corps organisés certains modes généraux de confor- 

 mation qui entraînent une foule de conformations particu- 

 lières. Par exemple, l'animal dont l'estomac est formé pour 

 digérer la chair, doit être pourvu de dents propres à la 

 déchirer, de muscles robustes pour vaincre sa proie, de 

 membres agiles pour l'atteindre, de sens délicats pour l'aper- 

 cevoir et la deviner au loin, etc. De même les organes exté- 

 rieurs de chaque être sont tous relatifs aux besoins des organes 

 intérieurs. On doit donc remonter à ces derniers , pour coa- 

 «oître la cause qui détermine la forme des parties extérieures. 



De plus , il est dans chaque classe d'animaux et de plantes , 

 'des parties qui donnent, pour ainsi dire , le branle à toute 

 la machine organisée, et des organes qui prennent un ascen- 

 dant sur les autres organes, à cause de l'étendue et de 

 l'énergie de leurs fonctions. Ainsi, chez les oiseaux, l'ap- 



f>areil pulmonaire a la primauté d'action ; chez l'homme, c'est 

 e système nerveux et le cerveau; chez les carnivores, c'est 

 le système musculaire , parce que ces organes sont plus dé- 

 veloppés et plus actifs que tous les autres. Dans les reptiles et 

 les poissons , c'est la contraction musculaire ijui retient cette 

 conlractilité ; c'est ce qu'on remarque même encore après 

 leur mort, car l'irritabilité lui survit pendant quelque temps. 

 Or, s'il est essentiel de reconnoître les organes domina- 

 teurs, il est important d'étudier les organes foibles et peu 

 actifs, parce qu'ils produisent des effets inverses des pra- 



