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§ III. Des parties qui composent la structure des reptiles. 



Les couvertures fies reptiles offrent des caractères géné- 

 raux faciles à saisir. Si tous les quadrupèdes vivipares ont du 

 poil , et tous les oiseaux des plumes ou des couvertures chau- 

 des et légères sur le corps , ou du moins sur quelques-unes 

 de leurs parties, jamais on n'en rencontre dans les quadru- 

 pèdes ovipares. Le corps des serpens en est également privé 

 lout-à-fait. La peau est nue dans les grenouilles et les sala- 

 mandres, écailleuse dans les lézards elles serpens, couverte 

 d'un test osseux dans les tortues. Ceux qui ont une peau 

 nue , comme tous les batraciens , sont susceptibles d'absor- 

 ber beaucoup d'eau par se§ pores, ce qui remplace la bois- 

 son chez eux, car bien que les grenouilles et les salamandres 

 soient souvent plongées dans l'eau , elles n'en boivent pas ; 

 mais leur peau boit et distribue ce liquide dans leurs orga- 

 nes intérieurs. Il paroît même, d'après des observations 

 récentes , que l'eau sert en partie à la respiration de ces ba- 

 traciens , par la peau; car Ton sait que celle-ci peut absor- 

 ber de l'oxygène chez tous les animaux , et ainsi prendre ce- 

 lui contenu dans l'eau , comme le font les branchies des 

 poissons. L'eau se rassemble même dans une vessie qu'on a 

 crue destinée à recevoir l'urine ; mais celte dernière liqueur 

 est immédiatement transmise au cloaque ou intestin rectum 

 par les uretères , et l'eau de la vessie des crapauds et gre- 

 nouilles , qu'on a regardée comme une urine vénéneuse , 

 n'a pas plus d'odeur et môme de saveur que l'eau distillée. 

 (Tovvnson, Ohseroat. physial. de resp. amphiô.). Au reste, 

 les grenouilles et les salamandres portent , sur leur peau , 

 des glandes qui sécrètent une humeur acre et vénéneuse , qui 

 a l'odeur de l'ail dans le crapaud brun. Il suinte aussi des 

 pattes des jockos une humeur très-dangereuse. Le crocodile 

 a, vers le cou , l'anus et sous l'aisselle , des glandes qui ré- 

 pandent une odeur musquée, et plusieurs tortues exhalent 

 la même odeur ; on en retrouve une analogue vers les glan- 

 des des cuisses des lézards et des chalcides, près de l'anus des 

 amphisbènes , surtout dans le temps de l'accouplement. Des 

 couleuvres et serpens répandent , au contraire , une vapeur 

 nauséabonde qui fait défaillir le cœur , et que les nègres 

 sentent de loin, ou même une odeur putride et empestée. 

 Leur proie ne semble se digérer qu'en se putréfiant dans 

 l'estomac, comme des personnes qui digèrent mal ont l'ha- 

 leine fétide, le matin surtout Telle est sans doute la cause de 

 la prétendue fascination que les serpens opèrent sur leur 

 proie , en y ajoutant toutefois la vive frayeur qu'ils lui ins- 

 pirent en la regardant avec des yeux enflammés de colèrc,la 



