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comme on le verra à l'article qui en traite. Les grenouilles 

 communes, les rainettes, etc. , changent aussi de teinte et 

 deviennent plus grises ou plus brunes lorsqu'on les effraie. 

 Le lézard vert , l'agame, l'iguane vert, la poche goitreuse 

 du cou des iguanes, prennent aussi différentes couleurs. 

 Tous les reptiles ont même des nuances plus vives et plus 

 éclatantes dans le temps de leurs amours qu'à toute autre 

 époque. 



D'ailleurs, la peau de la plupart des reptiles est cui- 

 rassée décailles polies, luisantes, ornées de l'éclat des 

 métaux, tels que l'airain, l'acier relevé d'or et d'argent chez 

 divers lézards et serpens ; on y voit jouer l'azur du lapis , 

 la turquoise, l'améthyste et d'autres couleurs étincelanles. 

 Cette parure diaprée est surtout plus éclatante au prin- 

 temps , lorsque ces reptiles détachent la vieille épiderme de 

 l'année précédente. V. Mue à la suite des Métamorphoses. 

 Alors ils se glissent rajeunis , sous l'herbe nouvelle , en se 

 mirant au soleil, et essayant leur vigueur et leur agilité. 

 Parmi les reptiles à peau dense, ce renouvellement n'a lieu 

 qu'une fois l'an ; chez les serpens à sonnettes, cet épidémie 

 du corps glissant vers leur queue , y demeure adhérent en 

 forme de petites clochettes; prévoyance merveilleuse de la 

 nature, qui, par ce moyen, avertit les autres animaux'de 

 l'approche de ces redoutables serpens , dont le venin est le 

 plus funeste de tous. Au lieu d'épiderme solide , les batra- 

 ciens , les grenouilles et salamandres détachent, de leur 

 de mucosité. 



L'explication du singulier phénomène du changement de 

 couleur du caméléon et des autres reptiles variables , paroît 

 se réduire au mécanisme suivant. La peau de tous les repliles 

 multicolores n'est point de la nature des plumes de la gorge 

 de pigeon , dont les reflets divers de lumière font varier la 

 teinte , comme celle de quelques tissus de soie ; mais ici 

 c'est un changement de couleur , ou partielle ou totale , ou 

 instantanée, dépendant soit de la volonté de l'animal , soit 

 d'un mouvement qui s'opère dans son intérieur , sans qu'il 

 prenne une autre posture , ou tout autre aspect de lumière. 

 Leur peau est assez fine, demi - transparente , traversée 

 d'une infinité de vaisseaux en tous sens , comme le cuir ou le 

 derme de tous les autres animaux. Mais ces reptiles , respi- 

 rant lentement , ont un sang noirâtre ou violâtre , parce qu'il 

 est peu oxygéné , peu rouge. Or, suivant que ce sang noi- 

 râtre se précipite plus ou moins abondamment dans les 

 petits vaisseaux capillaires de la peau, il y produira des 

 nuances plus ou moins foncées , des ecchy.Tioses variées , 

 avec les autres humeurs naturelles qui s'y trouvent. Tout 



