t74 R Ë P 



cassent, il y en a d'autres plus petits derrière, propres à les 



remplacer. F. Serpens et Dents , Armes des animaux. 



Les dents des grenouilles , crapauds , etc. , sont fort 

 courtes et presque nulles. 



Presque tous les reptiles vivent de substances animales ,' 

 car il n'y a guère que quelques tortues qui mangent des 

 algues , des fucus, etc.; aussi leur estomac a plus de capa- 

 cité que celui des autres reptiles. Les grenouilles et la plu- 

 part des lézards se nourrissent d'insectes , de vers , qu'ils- 

 arrêtent avec leur langue gluante. Les grosses espèces de 

 lézards avalent aussi d'autres animaux , et l'on connoît de- 

 puis long-temps la férocité du crocodile. Les serpens recher- 

 chent, pour leur nourriture , toutes les espèces d'animaux 

 dont la taille n'est pas trop disproportionnée avec la leur. 

 L'estomac de tous ces animaux a peu de puissance digestive, 

 surtout dans l'ordre des serpens , chez lesquels il forme un 

 tuyau membraneux. Tous les reptiles sont privés de cœcum , 

 excepté les tortues , qui en ont un. Le cœur n'a qu'un seul 

 ventricule dans tous, comme nous l'avons dit, mais il a deux 

 oreillettes chez les tortues et les lézards ; on n'en trouve 

 qu'une dans les serpens et les grenouilles. 



Le squelette des reptiles n'est pas aussi dur que celui des 

 animaux à sang chaud; leurs os contiennent moins de phos- 

 phate calcaire , et la matière gélatineuse y est plus abon- 

 dante, surtout dans les grenouilles et les salamandres. 



Les membres varient dans leurs formes, leurs proportions 

 et leur nombre chez les reptiles. Les tortues ont quatre jam- 

 bes, une queue , de m^me que les lézards, et déplus, un 

 corps encroûté d'un test osseux ou corné. On ne trouve point 

 de côtes dans les batraciens, les grenouilles et les salamandres. 

 Elles sont pourvues de quatre jambes, mais les salamandres 

 seules ont une queue. Ces deux genres sont remarquables dans 

 leur jeune âge par l'organisation singulière dont ils sont doués 

 à cette époque; car ils ont alors des branchies qui respirent 

 l'air mêlé àl'ean» de même que les poissons. Le mode de leur 

 circulation est même semblable à celui de ces derniers; 

 leurs intestins sont fort étendus et destinés à digérer des 

 nourritures végétales. Mais ensuite ils se transforment on 

 leur dernier état de grenouille ou de salamandre ; non- 

 seulement par leurs organes extérieurs et en perdant leurs 

 branchies , mais leurs viscères mêmes sont changés ; ils ne 

 recherchent plus les nourritures végétales comme aupara- 

 vant ; il leur faut des alimens de nature animale. 



Parmi cet ordre de batraciens , il y a deux genres qui 

 conservent , pendant toute leur vie , leurs branchies , outre 

 leurs poumons intérieurs. Ce sont les sirènes et les protées ou 



