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sî habilement les plus rares merveilles de la colonie de Suri- 

 nam, considérons le crapaud pipa; il est bien laid, sans 

 doute , avec sa tête plate , sa peau noire et jaune , couverte 

 de pustules ; voyez-le plaçant sur le dos de sa femelle, avec 

 ses larges pattes, des œufs imprégnés d'une bave gluante ; il 

 les y fixe en s'appuyant dessus; il les féconde, et, après quel- 

 ques semaines , de petits crapauds sortent de dessus ce dos 

 pustuleux où ils se sont creusés de petites cavités; ainsi, la 

 femelle s'avance en sautillant, couverte et comme hérissée 

 d'une couvée de petits crapauds. Combien d'autres espèces , 

 au temps de leurs amours, exhalent des cris étranges ! Vers 

 les rivages déserts de la mer Caspienne et du Wolga, vous 

 croyez tout à coup entendre , le soir, une assemblée joyeuse 

 d'hommes ou de femmes riant aux éclats: vous approchez; ce 

 rire inextinguible redouble entre des pierres ; ô prodige ! c'est 

 une troupe d'énormes crapauds noirs dans ses plus joyeux 

 ébats. Ainsi est réalisée la fable que récite Ovide , de ces 

 paysans qui , s'étant moqués de Cérès , furent transformés 

 par cette déesse en cette tourbe coassante. D'autres espèces 

 d'Amérique imitent, l'une le tintement d'une cloche funèbre 

 pendant la nuit, l'autre le choc bruyant des timbales ; tandis 

 que de petits lézards anolis chantent d'une voix (lùlée, sur des 

 arbres, pendant toute la nuit, leurs amours près de leur fe- 

 melle, et que d'énormes alligators s'entre-battent, en hurlant 

 avec j&ireur, dans les lacs de la Floride ou de la Virginie. 



Quoique tous ces reptiles ne couvent jamais leurs œufs, 

 ils n'ont pourtant pas absolument abjuré tous les sentimens 

 de la maternité, et nous venons de voir des crapauds même 

 prendre intérêt à leur postérité. D'ailleurs il y a des serpens 

 ( et ce sont particulièrement les espèces venimeuses ) qui 

 conservent leurs œufs dans leur oviductus plus long-temps 

 que toute autre race de couleuvres. Ces œufs y éclosent, et 

 il sort de leur sein des petits vivans ; aussi ces animaux en 

 produisent un moindre nombre qile les reptiles qui mettent 

 bas des œufs, comme la plupart des autres serpens, les lézards 

 et les tortues. On dit que les femelles des crocodiles dépo- 

 sent leurs œufs sur un lit de jonc et de sable , qn'elles le re- 

 couvrent d'un second , d'un troisième lit semblable avec 

 d'autres couches d'œufs , pour les dérober aux recherches de 

 la mangouste, espèce de furet. Les serpens rassemblent les 

 leurs en se roulant autour et les amassant dans un trou exposé 

 au soleil. On a vu de petits lézards transporter soigneusement 

 leurs œufs dans leur gueule , en des lieux plus favorables et 

 tempérés, afin qu'ils éclosent plus vite ; mais les petits , une 

 fois éclos, n'ont rien à attendre de leur mère ; elle n a ni lait, 

 ni mamella à leur présenter ; jamais elle ne prend soin de leur 



