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faute d'organes externes, une sorte de frai ou d'œufs. Ceux- 

 ci donnent naissance aux têtards, à de petits animaux diffé- 

 rens d'abord de leurs parens , et ajant besoin d'une nïéta- 

 morphose subséquente pour parvenir à l'état parfait : voici 

 donc une circonstance bien extraordinaire dans la vie de ces 

 animaux : ces têtards, c'est-à-dire, ces petits animaux noi- 

 râtres , à grosse têle et à queue mince , que nous voyons fré- 

 tiller par millions dans l'eau des mares, au printemps, sor- 

 tent de ce frai , ou des points noirs de cette mucosité , de 

 cette bave qui est déposée par les femelles de grenouilles , 

 de crapauds ou de salamandres. Ces têtards se nourrissent 

 d'abord de cette glaire , de celte sorte de blanc d'œuf vis- 

 queux dont ils sortent. Comme ils vivent sans cesse plongés 

 dans l'eau , il leur fal.loit des branchies semblables aux 

 ouïes, ou peignes rouges des poissons, organe respiratoire 

 approprié à l'eau ; ainsi ces têtards sont d'abord des es- 

 pèces de poissons qui périroient à l'air. Mais lorsque leur 

 organisation interne se développe ; les branchies de ces tê- 

 tards seHétrissenl , et les poumons qu'ils ont dans leur poi- 

 trine pour respirer l'air, entrent à leur tour en action , tout 

 de même que TenfanlqUi sort de l'eau de l'ainnios ou du sein 

 maternel. Ainsi à Tétat de têtard, ils mouroient à l'air , et 

 devenus ensuite grenouilles ou salamandres , ces animaux . 

 quoique restant aquatiques , ne peuvent pas respirer dans 

 l'eau. Ces têtards éloient aussi enveloppés d'une peau qui 

 cachait leurs pattes, mais celles-ci se développent à mesure 

 que l'animal grossit, et la jeiine grenouille s'élance, avec toute 

 la vigueur de la jeunesse, hors de ces langes de son enfance J 

 elle dépose également une queue inutile pour elle. Toutefois, 

 celle-ci subsiste chez les salamandres. Alors ces animaux , 

 devenus parfaits, ayant perdu leurs branchies, ne sont plus 

 capables de respirer que Tair par leurs poumons , quoiqu'ils 

 aiment encore leur habitation aquatique. Ils étoient donc 

 premièrement poissons, puis deviennent reptiles nageurs ; 

 ils sont donc amphibies , non en même temps , mais succes- 

 sivement, et ce que nous remarquerons de non moins étrange, 

 c'est qu'il existe aussi de ces animaux doués à la fois de pou- 

 mons pour l'air , de branchies pour l'eâu , également capa- 

 bles de vivre dans l'un et l'autre de ces fluides ; nouveaux 

 tritons , nouvelles sirènes , par ces doubles moyens d'exister, 

 êtres paradoxaux et incompréhensibles. Leu. forme ressem- 

 ble aux têtards et aux salamandres , ils paroissent un jeu bi- 

 zarre de la nature , un témoignage perpétuel d,c sa puissance 

 et de l'étonnante variété de ses productions. 



Les salamandres , quoique ressemblant par Tej^érieur à 

 des lézards, en diffèrent donc essentiellement par la laanière 



