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REPTILES FOSSILES. Les couches de la terre ren- 

 ferment les débris de plusieurs reptiles, qui , bien certaine- 

 ment, ne peuvent être rapportés aux espèces maintenant 

 connues des naturalistes. Les ordres des Chéloniens , des 

 Sauriens et des Batraciens en fournissent seuls d'assez com- 

 plets pour être déterminés. Le plus souvent on a indiqué 

 comme des Ophidiens ou serpens fossiles, des cornes d'am- 

 mon , ou bien des empreintes de poissons anguilliformes , 

 tels que l'anguille de Claris ( Palœorhynchum , Blainv.) ou 

 l'aiguille du même gisement (Anenchelum , Blainv, ) ; mais 

 on ne connoît bien réellement de restes de serpens que 

 quelques vertèbres isolées, qui se trouvent dans les brèches 

 osseuses des bords de la Méditerranée , avec des restes de 

 mammifères, dont les espèces vivent actuellement. 



Les couches les plus anciennes qui nous offrent ces dé- 

 bris, appartiennent à la formation du calcaire compacte, 

 qui n'est autre que celle que plusieurs géologues nomment 

 calcaire du Jura ou calcaire à caoernes. La formation des 

 schistes métallifères , dont la position , relative à celle des 

 autres terrains , n'est pas encore bien déterminée , et qui 

 pourroit se trouver inférieure à celle du calcaire compacte , 

 présente aussi quelques restes de reptiles fossiles. La craie 

 en contient de bien caractérisés. Le calcaire à cérithes ne 

 nous en a pas encore offert, si ce n'est un fémur attri- 

 bué à une tortue. Mais les gypses calcaires , tels que ceux 

 des environs de Paris et d'Aix , en ont présenté assez 

 fréquemment. Les terrains meubles ou d'alluvion qui con- 

 tiennent si abondamment des ossemens de grands quadru- 

 pèdes , tels que des éléphans , d^s rhinocéros , des hippo- 

 potames , des mastodontes, etc., n'ont jamais présenté un 

 seul vestige de reptile. Tous les débris de ces animaux 

 observés jusqu'à ce jour , l'ont été , par conséquent , dans 

 des couches en place. 



Ces couches sont de diverse nature ; les plus anciennes 

 sont marines , comme celles qui appartiennent aux for- 

 mations des ardoises métallifères, du calcaire fissile, tel 

 que celui d'Aischtedt , du calcaire compacte et de la craie. 

 Les autres sont de formation d'eau douce, telles que celles 

 des gypses calcaires de France , et des schisteS également 

 calcaires , d'OEningen en Souabe. 



Il s'ensuit que , parmi les reptiles enfouis dans le sein 

 de ces couches, les uns se sont trouv s sur le littoral de 

 la mer , ou bien ont été déposés dans son fond , tandis que 

 les autres vivoient dans des lacs d'eau non salée. Il paroît 

 aussi qu'une espèce a pu être tout-à-fait terrestre. 



Le plus ordinairement, Us restes de ces reptiles pré- 



