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totalité de l'épine du silure est de 70 verlèbres , tandis que 

 l'on n'en peut compter que 3o ou 82 dans Tépine, beaucoup 

 plus longue, du fossile; 4--^ que les fossiles n'offrent aucun 

 vestige de^ longues apophyses épineuses de la queue du 

 silure ; 5.*^ que c'est par un pur hasard qu'il y a des os d'ex- 

 trémité au fossile , vis-à-vis de l'endroit où sont attachées les 

 nageoire% ventrales du silure; mais que la correspondance est 

 illusoire ; puisque dans le silure c'est l'extréniitc antérieure ,. 

 et que dans le fossile c'est la postérieure ; 6." que l'extrémité 

 postérieure du fossile est fort loin en arrière, et que vis-à-vis 

 du point où elle est attachée, la queue du silure est prête à 

 se terminer; 7.° que les deux extrémités du fossile présen- 

 tent des os solides, cylindriques, semblables à ceux des 

 quadrupèdes et des reptiles , et nullement à des rayons arti- 

 culés ni épineux, comme ceux des nageoires des poissons ; 

 8.0 que ht silure ne montre rien de semblable aux petites 

 côtes répandues des deux côtés de l'épine , dans l'individu 

 de M. Ammann ; 9." enfin , que si l'on compare la tête, on 

 ne trouve de ressemblance ni dans les contours généraux , ni 

 dans les détails. 



Tout au contraire elle rapproche ces fossiles des salaman- 

 dres; et l'on en sera bientôt convaincu , si l'on place un sque- 

 lette d'un de ces derniers animaux, à côté de la figure des 

 fossiles : tous les traits que nous venons de signaler , pour 

 distinguer ces derniers de l'homme et du silurus glanis, se 

 trouveront exactement reproduits dans la salamandre. 



La seule différence consiste dans la position du bassin at- 

 taché à la dix huitième ou dix-neuvième vertèbre , au lieu de 

 l'être à la quinzième; mais cette différence est peu impor- 

 tante , puisque l'axolotl du Mexique porte le sien suspendu 

 à la dix-septième vertèbre , et le protée de la Carniole vis-à- 

 vis de la trente-unième. 



Le fossile appartient donc à la famille des salamandres , 

 ainsi que le détermine M. Cuvier. Ce savant recherche en- 

 suite à quel genre il doit être rapporté. 11 remarque qu'on y 

 observe deux petits os, un de chaque côté de la première 

 vertèbre , et que ces os ne se trouvent que dans les sirènes 

 les protées et Vaxolotl , chez lesquels ils sont destinés à porter 

 les branchies qui existent conjointement avec les poumons. Il 

 le rapproche donc de ces animaux ; et il observe qu'il res- 

 semble particulièrement au protée du Mexique ou axolotl , 

 quoique la grandeur de ses orbites , qui annonce celle de 

 ses yeux , dût rendre sa physionomie plus semblable à celle 

 de notre salamandre terrestre. 



« Quant à sa grandeur absolue, ajoute-t-il , il devoit 

 avoir trois pieds, ou à peu près, depuis le bout du museau 



