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par une membrane ; derrière se voient les cinq irous dos bran- 

 chies, et sous le museau, les narines, qui sont à moitié recou- 

 vertes par un appendice de la peau; l'ouverture de sa bouche 

 est en dessous , assez loin du bout du museau ; elle est très- 

 large , et ses mâchoires sont armées de plusieurs rangs de 

 dents triangulaires, pointues, aplaties, dentelées et blanches 

 comme de l'ivoire , qui augmentent en nombre avec l'âge ; 

 sa langue est courte, épaisse et cartilagineuse; son anus est 

 situé entre les nageoires ventrales ; sa peau est grise , très- 

 rude au toucher, et ses nageoires brunâtres, 



« Ce formidable animal , dit Lacépède, parvient quelque- 

 fois à plus de trente pieds de long , à plus de mille livres de 

 poids; il s'en faut même de beaucoup qu'il ait été prouvé que 

 l'on doive regarder comme exagérée l'assertion de ceux qui 

 ont prétendu qu'on avoit péché un requin de quatre mille 

 livres de poids. 



« Mais la grandeur n'est pas son seul attribut; il a reçu aussi 

 la force et des armes meurtrières ; et féroce autant que vorace, 

 impétueux dans ses mouvemens, avide de sang et insatiable de 

 proie , il est véritablement le tigre de mer. Recherchant sans 

 crainte tout ennemi , poursuivant avec plus d'obstination , 

 attaquant avec plus de rage , combattant avec plus d'achar- 

 nement que les autres habitans des eaux; plus dangereux que 

 plusieurs cétacés qui , fort souvent , sont moins puissans que 

 lui; inspirant même plus d'effroi que les baleines, qui, moins 

 bien armées et douées d'appétits bien différens, ne provoquent 

 presque jamais ni l'homme ni les grands animaux ; rapide dans 

 sa course ; répandu sous tous les climats ; ayant envahi, pour 

 ainsi dire, toutes les mers; paroissant souvent au milieu des 

 tempêtes ; aperçu facilement par l'éclat phosphorique dont 

 il brille au milieu des ombres des nuits les plus orageuses ; 

 menaçant de sa gueule énorme et dévorante les infortunés 

 navigateurs exposés aux horreurs du naufrage , leur fermant 

 toute voie de salut, leur montrant en quelque sorte leur tombe 

 ouverte, et plaçant sous leurs yeux le signal de la destruction, 

 il n'est pas surprenant qu'il ail reçu le nom sinistre qu'il porte, 

 et qui , réveillanbA|nt d'idées lugubres , rappelle surtout la 

 mort, dont il estrefininistre. Requin est, en effet, une corrup- 

 tion de requiem , qui désigne depuis long-temps en Europe la 

 mort ou le repos éternel, et qui a dû être souvent, pour des 

 passagers effrayés, l'expression de leur consternation à la vue 

 d'un énorme squale et des victimes déchirées ou englouties 

 par ce tyran des ondes. Terrible encore quand on a pu par- 

 venir à l'accabler de chaînes , se débattant avec violence lors 

 même qu'il est déjà tout baigné dans son sang, et pouvant 

 d'un seul coup de sa queue répandre le ravage autour de lui 



