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la place vide, et parvient avec le temps à la remplacer. On 

 prend très-fréquemment des requins avec des dents ainsi crues 

 après coup, et dont on peut presque calculer l'âge en com- 

 parant leur grandeur à celle des autres de la même rangée. 

 La hauteur des dents antérieures d'un requin de trente pieds 

 de long est d'environ deux pouces , et leur largeur à ia base 

 de deux et demi , sans comprendre la racine ; mais on voit au 

 Muséum d'Histoire naturelle de Paris , une dent de requin 

 pétrifiée, trouvée auprès des Pyrénées, à Dax, quia, 

 sans compter la racine , près de quatre pouces de hau- 

 teur. L'animal auquel elle a appartenu devoit donc avoir plus, 

 de soixante pieds de long (Lacépède , d'après un calcul in- 

 contestable, lui attribue soixante et onze pieds, et une bouche 

 de neuf pieds de diamètre ). 



Toutes les nageoires du requin sont fermes, roides et car- 

 tilagineuses. Les pectorales sont les plus grandes, ensuite 

 celles de la queue ; toutes sont mues par des muscles puis- 

 sans ; aussi nage-t-il avec la plus grande vélocité; aussi, un 

 individu de petite taille, de six pieds, par exemple, peut-il , 

 lorsqu'il est hors de l'eau, casser les jambes et même tuer un 

 homme d'un seul coup de queue. Sa peau est toujours enduite 

 d'une muscosité abondante, qui sort des glandes placées au- 

 tour du museau , et qui est éminemment phosphorique dans 

 certaines circonstances. 



La fécondation des requins, comme celle des Raies, se 

 fait par un véritable accouplement, mais cependant imparfait. 

 L'époque où les mâles recherchent les femelles varie ; mais 

 c'est presque toujours au commencement du printemps. Alors 

 ils s'approchent des rivages, s'apparient et appliquent leur 

 ventre l'un contre l'autre , de manière que l'anus du mâle 

 coïncide avec celui de la femelle. Ils sont maintenus dans 

 cette position par le moyen des appendices crochus du mâle , 

 ainsi que par le croisement de leurs nageoires. 



Cet accouplement est plus ou moins prolongé, et se répèle 

 plus ou moins fréquemment, jusqu'à ce que le mâle ait épuisé 

 sa laite, ou que les œufs de la femelle aient été tous fécondés. 

 Le même mâle peut s'unir successivement à vingt femelles 

 différentes ; car il n'a aucune constance dans ses amours , et 

 le hasard décide seul de son choix. 11 en résulte la féconda- 

 tion d'une assez grande quantité d'œufs qui éclosent à diffé- 

 rentes époques, et dans l'ordre de leur fécondation, dans le 

 ventre de leur mère. Il en sort ordinairement deux ou trois 

 petits à la fois , et dans des temps inégaux ; mais cela a lieu 

 pendant presque tout l'été. On peut cependajît difficilement 

 fixer le nombre des petits qui naissent dans le courant d'une 



