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les Grecs appeloient ainsi une racine que les Latins dési- 

 gnOient par rhaponticum^ parce qu'elle étoit apportée des pays 

 au-deli du royaume de Pont, Selon lui , c'étoit une racine 

 noire, semblable à celle de la grande centaurée. Pline la compare 

 au roslus; cependant elle éioit plus petite et plus rousse,percée 

 de trous , un peu polie , lissée et sans odeur. Le meilleur rha 

 n'étoit point vermoulu , mais gluant , et un peu astringent au 

 goût, pâle ou jaune comme du safran quand on Tavoit mâché. 

 Pris en breuvage, il étoit utile contre les foiblesses etvento- 

 sités d'estomac, les douleurs, les tranchées, les convulsions , 

 le hernies, les douleurs de rate et de foie, les indisposi- 

 tions de reins, de la vessie et de la poitrine. II étoit bon con- 

 tre les coliques, les douleurs des flancs , les maladies de la 

 matrice ^ la sclatique , les crachemens de sang, la dyssen- 

 terie , les fièvres périodiques , les morsures des bêtes veni- 

 meuses, etc. , etc. On employoit le rhapontique dans ces 

 maladies de la même manière et à la même dose que l'a- 

 garic. Dioscoride cite d' autres propriétés de cette racine , 

 doïit la grande vertu étoit d'être astringente et un peu échauf- 

 fante. 



Le rha est décrit dans Pline , qui le désigne par rhacoma. 

 Tout ce que le naturaliste romain rapporte de cette racine, 

 s'accorde avec la description de Dioscoride. Il entre même 

 dans plus de détails sur les propriétés ; mais ni l'un ni l'autre 

 n'ont connu la plante qui produisoit cette racine. Son nom a 

 été le sujet d'étymologie différente. Quelques auteurs le font 

 venir de l'ancien mot grec rha^ qui signifie racine, etd'où dé- 

 rivent le mot grec r/«za et le mot latin 7m//a;;et celte ctymologie 

 estd'autant plusprobable, que Cels, en traitant de l'antidote 

 deMithridate, nomme le rhaponticum radixpontica ou rhapha- 

 na, et que l'on sait que le rhaphanos des Grecs ou raphanus des 

 Latins, ou notre Rave, devoit son nom à sa racine translu- 

 cide. Enfin, dans 3iverses éditions de Dioscoride, on voit le 

 nom de rha altéré et changé en rlieia , rheîon etrhia , qui dif- 

 fèrent peu, surtout rhia, du grec rhiza , racine. Ainsi donc, le 

 rha étoit la racine par excellence, et l'épithètede/Jon/iVMm an- 

 nonçoit seulement qu'on l'apportoit d'une contrée étrangère. 

 Ammien Marcellin suppose que celte racine porte le nom 

 d'un fleuve au-delà du royaume de Pont , sur les confins de la 

 Tartarie , d'où l'on exportoil cette racine. En effet , Ptolémée 

 désigne le wo/gap^n' rha. Cette courte digression nous apprend 

 que le rha étoit anciennement connu en Grèce, et la ra- 

 cine d'une plante inconnue en Europe. Mais quelle a pu 

 être celle plante ? c'est ce que les naturalistes n'ont pas en- 

 core déterminé affirmativement. Est-ce une de nos espèces 

 de Rhubarbe, le rheum rhaponticum^ h, , ou jbien une autre 



