R H A 221 



plante? Il y a de* auteurs qui pensent que le rhacoma de 

 Pline ou rha de Dioscoride est très-différent de nos rhu- 

 barbes , puisque celles-ci sont laxatives , et que la plante des 

 anciens est astringente; c'est ce qui a fait penser que la cen- 

 taurée rhapontique, Centaurea rhapontica , L. , ou la centau- 

 rée orientale , étoit le rha des anciens. D'autres auteurs pré- 

 tendent que Pline a eu en vue , dans sa descriptioa, la racine 

 de la première de ces deux centaurées, ce qui n'est pas pro- 

 bable, attendu que cette plante est commune dans l'Italie et 

 le midi de l'Europe , et que Pline sûrement n'auroit pas fait 

 venir cette racine de pays inconnus, si elle eût été celle d'une 

 plante vulgaire. Il nous semble qu'on ne doit pas douter que 

 les anciens n'aient connu sous ces noms une de nos espèces 

 de rhubarbe , qu'à défaut de description de la plante , nous 

 ne saurions rapporter. 



Adanson distingue , dans Dioscoride , le rheon qu'il dit 

 être une rhubarbe , et le rha, qui seroit, d'après lui, la cen- 

 taurée rhapontique. 



Paul jffiginet distingue le radix pontica du rheon : il dit que 

 le 4)remier est nommé vulgairement rha. Adanson suppose 

 que c'est la racine d'une centaurée ; le second est le rheon 

 èarbaricum; on l'apportoit d'Arabie. Seroit-ce la rhubarbe ? 

 Ce n'est que long-temps après ces auteurs, qu'on vit intro- 

 duire dans le commerce les racines que nous appelons rhu~ 

 barbes , et qui furent désignées par rha-barharum , comme qui 

 diroit , racine des étrangers; car l'on sait que les Grecs don- 

 noient l'épithète de barbares à toutes les nations étrangères. 

 Mesuë est le premier qui ait distingué les rhubarbes en 

 plusieurs espèces. Il y en a trois : i.° la rhubarbe des Indes 

 ou ravedsen: des Arabes , la meilleure de toutes ; 2.'^ la rhu- 

 barbe des Barbares, rhabarharum ; 3.° la rhubarbe turque , 

 ou la plus commune et de la plus mauvaise qualité. Peut- 

 être a-t-il voulu désigner les rheum undulatum , compacium et 

 rhaponiicum. 



Mais ce n'est que dans des temps très - modernes que les 

 botanistes ont connu les vraies plantes qui fournissent les 

 rhubarbes. Kous n'en parlerons point ici, puisqu'elles sont 

 décrites à l'article Rhubarbe ; car elles appariicnnent au 

 même genre, le rheum de Linnseus , le rhabarùarum de Tour- 

 nefori et d' Adanson. 



C Bauhin , dans son Pinax , classe , sous le nom de rha , 

 les rhubarbes et la centaurée rhapontique, qui est mainte- 

 nant le type d'un genre appelé rhaponticum. Voyez Rhapon- 

 tique. 



Rhei et rheu sont des altérations de rha et de rheum ou de 

 rheon , qu'on trouve employés par quelques auteurs , pour 



