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M. Burchell, (|iii vicnl de parcourir 1' Afrique méridionale, 

 a rapporté à Londres les dépouilles d'une grande quantité de 

 mammifères jusqu'alors inconnus. Dans le nombre, se trouve 

 «ne espèce de rhinocéros qu'il a décrite dans une lettre adres- 

 sée à M. de Blainville, et dont voici l'extrait, 



« Dans mes voyages dans l'intérieur de l'Afrique, j'ai ren- 

 contré cet animal, pour la première fois, vers le 26.* degré 

 de latitude , habitant des plaines immenses qui sont arides 

 pendant la plus grande partie de l'année , mais fréquentant 

 tous les jours les fontaines, non- seulement pour boire, mais 

 aussi pour se rouler dans la boue qui , adhérant à une peau 

 entièrement dégarnie de poils , sert à le défendre du soleil 

 brûlant de ce climat. Sa grosseur excède de presque le double 

 celle du rhinocéros décrit sous le nom de bicorne. Ces deux 

 animaux sont reconnus par les Nègres et par les Hottentots 

 pour deux espèces très-distinctes, et portent chez eux des 

 noms particuliers ; et , comme nous en avons tué dix , j'ai eu 

 assez d'occasions d'observer les caractères qui les distinguent, 

 et qui consistent principalement dans la forme des lèvres et du 

 nez qui sont très-élargis et comme tronqués. A cause de ces 

 caractères, j'ai nommé cette espèce rhinocéros simus. Les 

 Nègres et les Hottentots m'ont rapporté qu'elle ne mange 

 que de l'herbe tendre, que l'autre se nourrit des branches et 

 des buissons , ce que la forme différente de la bouche semble 

 prouver. La tcte, séparée de la première vertèbre, éloit d'une 

 pesanteur si énorme , que quatre hommes ne purent la lever 

 de terre, et qu'il en fallut huit pour la mettre sur un cha- 

 riot. La chair des deux espèces est également bonne à manger, 

 et elles se ressemblent par la corne double et par le défaut 

 de ces plis remarquables qui distinguent, au premier coup 

 d'œll, le rhinocéros imicorne. » (desm.) 



RHINOCÉROS FOSSILES. Des ossemens fossiles de 

 rhinocéros ont été recueillis depuis long-temps ; ils abondent 

 surtout en Sibérie, et l'on en trouve aussi dans plusieurs en- 

 droits de r^Vllemagne et de lltalie. Ils sont constamment 

 dans des terrains de transport, et jamais dans des couches en 

 place ou de cristallisation. Ce gisement prouve évidemment 

 que ces débris ne sont pas fort anciens ; mais- ce qui l'a sur- 

 tout démontré, c'est la découverte faite en 1770 d'un cadavre 

 presque entier avec sa peau, son poil et ses muscles, dans 

 les sables des bords du \\ ilhoui, en Sibérie. Ces rhinocéros 

 étoient contemporains des éléphans connus sous le nom de 

 mammouths ^ et dont les débris se trouvent mêlés avec les leurs. 

 Tous les ossemens, qui ont été recueillis, -paroisseni 

 avoir appartenu à deux espèces différentes, qu'on ne sauroil 

 confondre avec celles qui existent maintenant. 



