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f.nisine , rhus rouge : c'est ce qui fait que plusieurs auteurs ont 

 cru qu'il y avoij plusieurs espèces de rhus. 



» Quant au /7/m5, écrit Pline, les Latins ne lui ont point 

 lîonné de nom, encore qu'on s'en serve en plusieurs endroits 

 en niéderine. Celle plante vient de soi-même et est sau- 

 vage ; elle a les feuilles semblables au myrte , produisant de 

 petites branches fort propres à chasser les vers et toutes les 

 Lêles venimeuses. Ceux qui apprêtent les cuirs se servent de 

 cet arbrisseau. U est rougeâtre et d'une coudée de hauteur; 

 ses branches sont de la grosseur du doigt. Les tanneurs se 

 servent de ses feuilles sèches en place d'écorce de grenade ; 

 mais les médecins les emploient pour guérir les meurtris- 

 sures , écorchures , contusions , etc. » Plin. , liv. 2^ , c^P- ^l- 

 Pline relate ensuite les propriétés et les usages du rhus ; elles 

 sont les mêmes que celles rapportées par Dioscoride ; mais 

 il paroît que ce n'est plus le même arbrisseau qu'il a voulu 

 déci ire , et qu il avoil en vue le coriaria myrtifolia. Beaucoup 

 de botanistes le croyent. 



Phne mentionne , après cette première espèce , le rhus 

 rouge que les Grecs appeloient erythros : « c'est , dit-il , un 

 arbrisseau dont la graine est fort astringente et réfrigérante; 

 cette graine sert de sel pour saupoudrer la viande ; elle 

 donne fort Lon goût à toute chair, avec l'herbe qui porte le 

 sii'phîon.» -hes autres propriétés se rapportent errcore au rhus 

 de Dioscoride, dont Pline a certainement voulu parler , en 

 donnant à la plante le nom de la graine. 



Je ne crois pas qu'il y ail de confusion dans les deux des- 

 criptions que cet ancien naturaliste donne de ses rhus, autre 

 que celle qu'on peut remarquer dans la similitude des usages, 

 et je ne pense pas, comme la plupart des commentateurs, 

 qu'il ait fait nn double emploi, en nommant rhus rouge la 

 graine du rhus de Dioscoride , et rhus des tanneurs , le bois et 

 les feuilles de la même plante. 



Théophraste , qui décrit également le rhus, le divise en 

 mâle et en femelle , c'est-à-dire, en stérile et en fertile. Il 

 lui attribue : i." des feuilles semblables à celles de l'orme f 

 mais un peu plus oblongucs et plus épaisses , insérées par 

 paires sur les jeunes rameaux, et disposées sur des plans laté- 

 raux ; 2." des fleurs blanches en grappes. Le rhus n'avoit point 

 de branches allongées en baguettes ; ses fleurs étoient rem- 

 pl.îcées par de petits fruits semblables au raisin et ramassés 

 en paquets. 



Si l'on ré.fléchit que les anciens n'avoient pas de mot pour 

 expriaier une feuille ailée , et que les pétioles , dans ce cas > 

 çtoieni pour eux de jeunes rameaux, on concevra aussitôt 

 <|ue Tbéophrasîe a voulu décrire les feuilles ailées du rhus 



