R ï s 3o7 



repas de tous les jours. 11 y a tant de moyens d'employer ce 

 ' grain plus efficacement, qu'oi» peut, sans regret, abandonner 

 l'espérance de le faire servir à un pareil usage. 



Tous ces faits , et tant d'autres qu'il seroit superflu de rap- 

 porter ici , m'ont donné le droit de conclure que quoique le 

 ris ne soit nullement propre à se convertir en pain , il ren- 

 ferme cependant le principe alimentaire par excellence , 

 l'amidon , lequel combiné dans l'état de solution avec uu 

 mucilage et desséché brusquement à l'instant de la maturité 

 par l'action du soleil, forme un grain dur , cassant, transpa- 

 rent et corné en quelque sorte. Or, en rangeant le r/'s entre 

 Vamidon et la gomme, je crois lui avoir assigné sa véritable 

 place. Il partage les propriétés communes à ces deux subs- 

 tances muqueuses , et n'en est distingué que par quelques 

 légères nuances. 



Sans chercher à diminuer les éloges prodigués au ris , il 

 paroît certain que si on vouloit comparer les travaux que 

 demande la culture de ce graip avec ceux du b]é, on verroit 

 que l'humidité fangeuse au milieu de laquelle il germe , croît 

 et mûrit , ne respecte pas davantage son organisation que celle 

 des autres grains. D'abord celte plante ne prospère qu'au 

 quarante-huitième degré; il faut des étés chauds, un grand 

 soleil, et un sol susceptible d'être inondé à volonté. A peine 

 est-il déposé dans la cavité qui doit lui servir de berceau, qu'il 

 est déjà menacé par les animaux. 



Échappe-t-il à la rapine des oiseaux, des rats etdesini 

 sectes, les accidensct les maladies l'assiègent de toutes partSv 

 une surabondance de suc nourricier le rouille; un coup de 

 vent fait ployer sa tige; les pluies accompagnées d'orages 

 pendant la floraison délayent et entraînent ses poussières fé- 

 condantes ; la grêle bâche ses panicules ; les plantes parasites 

 l'énervent; enfin, pour abréger , l'attente du cultivateur de 

 ris est aussi souvent trompée que celle du cultivateur de 

 froment. 



On ne peut se dissimuler, en effet, que les hommes qui 

 font du ris leur nourriture fondamentale, outre l'affoiblisse- 

 ment physique et moral , ne soient exposés comme nous à 

 des disettes qui les forcent aussi de recourir à des supplé- 

 mens; et dans le temps même où des écrivains, dirigés par 

 l'esprit de système , affirmoient que chez les peuples qui vi- 

 vent de ris, il n'y avoit à redouter ni famine ni monopole, tout 

 le Bengale , qui n'a pas d'autre aliment, perdoit un tiers de 

 seshabitans par l'influence de ces deux causes. Ne soyons donc 

 plus étonnés si la culture du ris aux Iles-de-France et de 

 Bourbon se resserre tous les jours, et si on donne la préfé- 

 rence au mais, au manioc , et aux patates, par la raison qu'il 



