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moins se rattachent à des types fixes et détermines auxquels 

 on peut toujours les ramener. Ce sont ces minéraux qui, par 

 leurs mélanges, leur réunion deux à deux, trois à trois, etc., 

 forment toutes les masses minérales hétérogènes; mais celles- 

 ci ne présentent plus, dans leur composition et leurs carac- 

 tères, la fixité qui permettroit de les classer sous cerapport; 

 Le nombre connu des mélanges opérés par la nature est très- 

 grand; le nombre des mélanges non encore rencontrés est 

 sans doute plus grand encore. Tous ces mélanges passent 

 d'ailleurs les uns aux autres par le changement de propor- 

 tion de leurs principes, Taddition de quelque principe nou- 

 veau, ou la disparition de l'un de ceux qui ailleurs entroient 

 dans la composition de la roche: ens'attachant à cette étude, 

 on risque d'employer beaucoup de temps et de soins, pour 

 déterminer une roche qui n'existe que dans une seule loca- 

 lité, et pour ainsi dire par hasard. De quelle manière l'étude 

 des roches est-elle donc utile ou importante? dans l'obser- 

 vation du rôle qu'elles jouent dans la composition des ter-; 

 rains, c'est-à-dire de leurs circonstances de gisement ; et l'i- 

 dentité reconnue de ces circonstances dans les diverses 

 localités , doit faire classer ensemble les masses minérales 

 qui la présentent, lors même que la composition de ces 

 masses présenteroit des différences plus ou moins grandes. 

 Le nom allemand gebirgsarl , nom donné par les mineurs, qui 

 ont été en Allemagne les premiers minéralogistes, signifie 

 littéralement espèce de montagne , ou plutôt espèce de terrain 

 ou Ae rocher; car, pour le mineur, tout est gebirge, aussitôt 

 qu'il pénètre au-dessous de la surface de la terre, soit qu'il 

 travaille dans une montagne, ou dans une plaine, ou même 

 sous la mer , comme au Cap-Lézard et à Whilehaven Au- 

 trefois les mineurs ne connoissoient que deux espèces de 

 gebirge qu'ils nommoient noble ou stérile^ selon qu'elle renfer- 

 moit ou non le minéral utile, objet de leurs travaux. Depuis,' 

 les gebirge stériles ont été divisés par eux, en schiste^ vake y 

 gneiss , quarz , etc. ; ces divisions sont devenues celles des 

 minéralogistes qui les ont déterminées d'une manière plus 

 précise, et ensuite subdivisées ; mais jamais un nouveau nom 

 n'a été fait par le mineur, jamais une nouvelle espèce de 

 gebirge (^gebîrgsart ) n'a été indiquée par lui, pour une roche 

 qu'il a rencontrée par hasard ou formant une couche isolée 

 et unique : il ne donnoit de noms différens qu'aux roches 

 qui, répandues généralement, lui nécessitoient, quand il les 

 rericontroit, un nouveau mode de travail. 



Il en est de même pour le géognoste, dit M. de Buch (i). 



(i) Magasin de la Société des Naturalistes de fSerJin , année 1810. 

 Mémoire sur le gabbro ( euphotidedes minéralogistes français). 



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