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ce dernier cas , les lignes des deux mâchoires d'un même 

 animal convergent en sens différent. 



Les incisives sont très- fortement implantées dans les mâ- 

 choires , el ce sont les supérieures qui déterminent la forme 

 busquée du chanfrein des rongeurs. La mâchoire inférieure , 

 ainsi que le remarque M. Cuvier, s'articule par un condyle 

 longitudinal , de manière à n'avoir de mouvement horizontal 

 que d'arrière en avant , et vice versa. 



Toute cette organisation est parfaitement appropriée au 

 genre de nourriture de ces animaux, qui recherchent le plus 

 souvent des matières dures qu'ils divisent avec leurs dents 

 incisives , et qu'ils broient avec leurs molaires. 



La tête des rongeurs est aplatie en dessus; l'os frontal 

 est divisé par une suture médiane ; la caisse du tympan est 

 séparée du reste du crâne ; le pariétal est simple dans les uns, 

 tels que les marmottes, les lièvres , les écureuils, etc., et 

 double dans les autres, comme le lapin, la souris , le 

 loir , etc. Les os intermaxillaires sont très-grands ; l'os ma- 

 laire est situé au milieu de l'arcade zygomatique, qui est 

 mince et courbée en en-bas. L'ouverture des fosses nasales 

 tronque verticalement le bout du museau, el sa forme est un 

 cœur dont la partie la plus large est enhaut; les fosses orbi- 

 laires, à peu près rondes, sont échancrées postérieurement 

 et communiquent avec les fosses temporales ; celles-ci sont 

 fort grandes; le trou incisif est très-ouvert; le nombre des 

 vertèbres est variable, comme dans les aulreS*ordres de mam- 

 mifères ; tantôt il y a des clavicules complètes , tantôt ces os 

 ne sont que rudimentaires ; les deux os de l'avant-bras exis- 

 tent , mais sont souvent soudés l'un à l'autre ; l'olécrâne est 

 très-sentie ; le nombre de« doigts antérieurs varie entre quatre 

 et cinq , le pouce étant souvent rudimentaire ; le bassin est 

 étroit , et les os des iles sont dirigés en avant ; les extré- 

 mités postérieures , toujours plus grandes que les antérieures , 

 sont quelquefois démesurément allongées; le péroné est 

 distinct du tibia et lui est accolé ; les doigts postérieurs sont 

 le plus souvent au nombre de cinq , et quelquefois de quatre 

 seulement ; la queue, fort longue dans quelques rongeurs , est 

 médiocre ou courte dans d'autres , ou même n'existe pas du 

 tout. 



Un genre ( celui des gerboises ) offre un caractère très- 

 remarquable en ce que les trois doigts du milieu, du pied, 

 postérieur , sont articulés avec un seul os métatarsien. 



Le cerveau est d'un volume assez petit, et ses hémisphères 

 presque lisses présentent très-peu de circonvolutions ; les 

 yeux, dans plusieurs, sont gros, et dans d'autres, moyens, 

 etl'on observe une anomalie très-singulière dans le rat-taupe, 



