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qui a les siens infîniment petits et cachés sous la peau ; la 

 pupille est, selon la remarque de M. Frédéric Cuvier, tantôt 

 ronde , tantôt allongée horizontalement ; les cornets du noz 

 sont fort développés; les narines sont placées à l'extrémité 

 du museau , qui dépasse de beaucoup les mâchoires ; la lan- 

 gue est douce ; les conques auditives sont tantôt très-dévelop- 

 pées, comme dans les lièvres , tantôt nulles comme dans le 

 rat-taupe et les bathyergues. Ces animaux ont peu de par- 

 ties nues , si ce ne sont les tubercules placés sous leurs 

 doigts et l'extrémité de leur museau. La plupart sont vêtus 

 de poils souvent fort doux ; mais il en est qui sont recouverts 

 de piquans plus ou moins allongés, tantôt ronds, tantôt 

 aplatis. Il en est qui ont les doigts fort divisés , comme les 

 écureuils, et d'autres qui ks ont réunis par des membranes , 

 comme les hydromys et les castors. Plusieurs peuvent volti- 

 ger à l'aide de grandes membranes qui s'étendent le long des 

 flancs, et qui joignent, de chaque côté, l'extrémité antérieure 

 avec la postérieure. 



En marchant, beaucoup de ces animaux appuient en entier 

 la plante du pied sur le sol. Les uns ont leurs membres dis- 

 posés pour la course rapide, comme les lièvres, ou pour 

 exécuter des sauts considérables, comme les gerboises ou 

 gerbilles, ou pour vivre sous terre , comme les rats-taupes, 

 ou pour grimper sur les arbres, comme les écureuils: selon 

 ces differens genres de vie , les oqgles sont propres , ou à 

 offrir un point d'appui résistant sur le sol ( surtout dans les 

 pacas et les cabiais , qui ont plutôt des sabots que des 

 ongles ), ou pour creuser des galeries souterraines , ou pour 

 s'accrocher aux moindres aspérités des branches , etc. 



La queue offre des différences de forme très-nombreuses 

 dans les rongeurs , outre ses dimensions que nous avons dit 

 être fort variables :1e castor l'a nue et aplatie; le rat , ridée 

 en travers et térétile ; l'ondatra, comprimée ; l'écureuil l'a 

 garnie de poils distiques qui en forment un panache élégant ; 

 la gerboise l'a touffue à l'extrémité comme celle du lion , etc. 



Les rongeurs vivent principalement de substances végétales, 

 des feuilles , des racines ', des fruits , et surtout des fruits à 

 amande , des écorces , du bois , etc. Quelques-uns y joignent 

 aussi des matières animales. Ils ont, en général , les intes- 

 tins fort longs ; lestomac simple, ou seulement divisé légère- 

 ment par des brides ; le cœcum très-grand, si ce n'est dans 

 les loirs , animaux fort carnassiers , qui en manquent totale- 

 ment. 



Dans beaucoup de rongeurs , les organes de la génération 

 sont très-rapprochés de l'anus, et ceux des mâles prennent 

 un développement remarquable à l'époque du rut; la verge 



