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est dirigée en arrière, et le prépuce, chez quelques-uns, est 

 muni (Je glandes foiiculeuses , qui sécrètent une matière très- 

 odorante ( Castor, Ondatra). Les mamelles varient en nom- 

 bre, de deux ou quatre à douze. Ces animaux sont en général 

 très-lascifs, et produisent beaucoup de petits à chaque por- 

 tée; ceux-ci naissent sans poil et les yeux fermés; mais ils 

 ont bientôt acquis assez de force pour se pourvoir seuls et 

 s'éloigner de leurs parens. 



Les diverses espèces d'animaux de cet ordre sont répan- 

 dues sur toute la terre et sous toutes les latitudes. Quelques- 

 unes même sont devenues cosmopolites, en suivant l'homme 

 dans tous les lieux où il s'est porté lui-même. Les îleS qui 

 avoisinent le continent de la Nouvelle-Hollande n'en ont 

 encore offert que deux seulement. 



Les rongeurs sont des animaux dont l'intelligence, en gé- 

 néral , est fort bornée (i), et qui sont peu susceptibles de 

 s'attacher aux personnes qui en prennent soin. Si quelques- 

 uns sont devenus des fléaux, en détruisant les produits de 

 notre agriculture, comme les hamsters, les campagnols, 

 les rats , les mulots , les souris , les caracos , les lemmings , 

 les écureuils ; ou en nuisant à Taménageiiienl de nos étangs , 

 comme le campagnol rat-d'eau ; d'autres nous dédommagent 

 en quelque sorte , eu nous fournissant , ou leur chair , 

 comme le lièvre , le lapin, le loir, la marmotte , l'écureuil, 

 le cabiai , etc.; ou leur fourrure, comme le hamster, le 

 chinchilla, les écureuils petit-gris et suisse, etc.; ou leur 

 poil que nous faisons entrer dans la fabrication des ch.Tpeaux, 

 comme le castor, le lièvre, lé lapin, l'hydromys-coypou, etc.; 

 ou bien, à la fois, un parfum et un médicament, comme 

 le castor , etc. 



L'ordre des rongeurs se lie particulièrement avec la fa- 

 mille des carnassiers marsupiaux, par les Kanguroos et les 

 Phascolomes, qui ont même été rangés dans cet ordre par 

 quelques naturalistes. 



Le genre A\'E- Aye ou clielromys, autrefois placé parmi les 

 rongeurs , en a été retiré par M. de Jjlainville , qui a reconnu 

 en lui de nombreux traits de ressemblance avec les Makis; 

 ainsi, il fait le passage de l'ordre des Quadrumaîses à celui 

 des Rongeurs. 



Les vrais rongeurs ont été divisés en deux sections : 



La première comprend les rongeurs à clavicules , tels que 



(i) Le castor semble seul faire exception; cependant, pour peu 

 qu'on réfléchisse, il est facile de concevoir que ce qu'on a nommé 

 intelligence, chez lui, n'est Yéritabiea;ent que de l'inslinct. 



