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M. Geoffroy , d'après qui nous rapporlou;» celle descrip- 

 tion , ajoute que les incisives supérieures sont séparées pres- 

 que également , les latérales élant à peine plus courtes que 

 les intermédiaires; et q^e 1 oreille est petite, pointue, fort 

 échancrée à sa partie supérieure et latérale. 



Une variété de cette espèce, rapportée de l'Ile de-France, 

 par M. Roch , a, en marron clair , tout le noir du sujet de 

 la description précédente, et, en jaune pâle, tout ce que ce- 

 lui-ci montre de roux. 



Buffon croit voir, dans les roussettes, le modèle bizarre , 

 d'après lequel Timagination des anciens dessinoill|^ harpies; 

 et, selon lui, « Hérodote paroît les avoir indiquées , lors- 

 qu'il dit qu'il y avoit beaucoup de grandes chauve - souris 

 qui incommodoient les hom.mes , qui alloient recueil- 

 lir la casse , autour des marais de l'Asie , et qu'ils éloient 

 obligés de se couvrir le corps et le visage , pour se garantir 

 de leurs morsures dangereuses » (i). 



Tout le rapprochement que nous pouvons admettre entre 

 les chauve-souris d'Hérodote et les roussettes, consiste dans 

 l'identité de patrie et dans les grandes dimensions ; car les 

 mœurs carnassières des premières ne sont , en aucune façon, 

 celles des roussettes de nos jours. 



Les roussettes ne volent que la nuit ; pendant le jour , 

 elles se tiennent en société sur les branches desgrands arbres ; 

 elles y demeurent attachées la tête en bas, les ailes pliées et 

 exactement appliquées sur le corps ; elles ressemblent alors 

 à un corps rond , vêtu d'une robe d'un brun foncé et bien 

 coloriée, auquel tient une tête, dont la physionomie a quelque 

 chose de vif et de fin. Le soir, elles sortent et volent en grand 

 nombre , et si serrées , qu'elles obscurcissent l'air de leurs 

 grandes ailes ; elles ne tardent pas à entourer les arbres des 

 contrées qu'elles habitent , tels que les bananiers , les goyaviers 

 et d'autres; elles en mangent les fruits mûrs, qu'elles savent 

 bien distinguer , avec un bruit assez considérable , et, vers le 

 jour , elles regagnent leur retraite. 



Lorsque les roussettes tombent à terre , elles ne peuvent 

 reprendre leur vol qu'en grimpant contre quelque appui que 

 ce puisse être, et ne s'y traînent que lentement, ce qui est 

 occasioné par la grandeur de leurs ailes et la foiblesse de 

 leurs pattes de devant. 



Les roussettes, ainsi que les autres animaux de leur genre, 

 fournissent une nourriture fort saine. Les jeunes, surtout, de 



(i) Strabon semble aussi faire mention de quelque espèce "de ce 

 ^enre, lorsqu'il dit qu'il y a de très-grandes chauve-souris dans la 

 Mésopotamie , dont la chair est bonne à manger. 



