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réveil des organe sexuels , lorsque le corps a pris une crois- 

 sance suffisante*, et que la nourriture , moins nécessaire au 

 développement général de l'économie , commence à s'éla- 

 borer en principe fécondateur. 



De la puberté des mammifères vivipares et autres animaux. 



A peine les mammifères sont - ils arrivés près du terme de 

 leur croissance, qu'il se développe en eux un nouvel ordre de 

 fonctions. Leur vie semble acquérir tout à coup de nouvelles 

 forces ; elle devient capable de se répandre au dehors pour 

 former de nouveaux êtres. Celte époque, qu'on connoît sous 

 le nom de puberté , s'annonce par des signes de vigueur et 

 l'éclat de la beauté; c'est aussi le temps du développement 

 des passions et des combats , aussi bien que des voluptés. 

 L'ardent quadrupède ( V. ce mot ) ; se couvre d'une fourrure 

 lustrée ; le taureau aiguise ses cornes ; le lion se revêt de sa 

 mâle crinière ; le sanglier , le cerf , se préparent aux ba- 

 tailles ; car la jouissance, chez la plupart des vivipares , 

 n'appartient qu'aux vainqueurs. Ces querelles, entre les mâ- 

 les , pour la jouissance des femelles qui sont comme une ré- 

 compense, dont les plus généreux sont les seuls dîgnes, nous 

 montrent le but de la nature ; elle cherche la perfection des 

 espèces aux dépens des individus. L'effet de cette institution 

 étant d'augmenter l'influence du mâle sur les produits de la 

 génération, les races doivent s'ennoblir et donner plus d'in- 

 dividus robusties. Le nombre des mâles doit mêuje devenir 

 surabondant, chez les vivipares , à celui des femelles ( hors 

 les espèces polygames ), de sorte que la concurrence deve- 

 nant toujours plus grande à l'époque du rut , les espèces doi- 

 vent se fortifier sans cesse ; ce qui étoit nécessaire , afin d'op- 

 poser une barrière éternelle aux causes qui tendent perpé- 

 tuellement , dans le cours de l'existence , à détériorer les 

 espèces ou abâtardir les races. 



La puberté se déclare, chez les vrais vivipares , par des ca- 

 ractères frappans ; ils quittent alors, comme l'oiseau, les 

 livrées de l'enfance , pour prendre celle de liage fait. Leur 

 taille se développe ; leurs traits se dessinent avec plus de 

 fierté et de vigueur ; leur physionomie prend une expression 

 plus animée ; ils ont une voix plus rauque ou plus forte , un 

 pelage plus beau , des mouvemens. plus vifs , des passions 

 plus impétueuses qu'à toute autre époque. Le mâle se distin- 

 gue même de la femelle , par des couleurs ordinairement plus 

 foncées et plus brunes , et dans plusieurs espèces , par des 

 marques particulières {V. MÀle). Ainsi, quelques singes mâ- 

 les prennent une barbe , des poils à la figure ; les cerfs , les 

 daims , les chevreuils sont armés de cornes rameuses , que 



