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que le nombre des mâle^ surpasse celui des femelles , comme 

 chez les carnivores, il s'engendre une multitude de duels par- 

 liculiers, el tels qui s'enlre-dcchirent pour une beauté, sont 

 souvent frustrés dans leur attente , la femelle s'enfuyant avec 

 un jeune amant moins brutal. Les phoques ou veaux-marins 

 se composent des espèces de sérails ,ou une famille qui est quel- 

 quefois de cent vingt individus ; ils gardent un troupeau de fe- 

 melles dont ils défendent l'approche à tout autre mâle avec 

 un acharnement et une jalousie extrêuies, tandis que d'autres 

 espèces, moinsfidèles oupluscomplaisantes, voltigent de con- 

 <|uêtes en conquêtes , et font leur cour à toutes les beautés de 

 Jeur voisinage. Les singes , qui saccouplent à la manière des 

 hommes , contractent une espèce de mariage , car ils se con- 

 tentent pour la plupart d'une ou deux femelles , rarement 

 d'un plus grand nombre ; ils exigent que leurs épouses soient 

 fideies,et ils lesbatlent souventde jalousie lorsqu'ils Icsrencou- 

 irent avec d'autres galans. En amour , les bétes ne sont pas si 

 iéies qxton le pense; elles ont comme nous leurs plaisirs , 

 leurs jalousies; les sexes chei^hent à se plaire entre eux; les 

 mâles aspirent à captiver le cœur des femelles. Dans certaines 

 espèces, au contraire, chez les chats, les panthères, les lions, 

 les tigres , les lynx, les femelles sont les plus ardentes , et cou- 

 rent après les mâles. Couvent une Messaline , rôdant la nuit 

 sur les toits , appelle par de longs miaulemens d'amour les 

 ïnatous qui se battent en grand tapage dans les gouttières. 



Chez les espèces qui se contentent d'une femelle , comme 

 les singes , les makis , les loris, les chauve-souris, les hérissons, 

 les taupes, etc. , il s'établit des familles unies entre elles pen- 

 dant tout le temps de l'éducation des petits ; le père et la mère 

 en prennent soin également. L'amitié , la tendresse mutuelle 

 président à ces unions formées par le cœur seul; les soins, les 

 détails du petit ménage sont partagés par tous , el la société 

 devient presque aussi intime que parmi nous ; mais ces ani- 

 iî!aux,manquant du lien de la parole , ne peuvent y suppléer 

 que par des gestes , des accens qu'ils tâchent de faire com- 

 prendre à leurs petits ; c'est ainsi qu'ils essayent de leur donner 

 «|uelque éducation. Comme les petits peuventbienlôtse passer 

 de leurs parens lorsqu'ils ont acquis des forces , la société se 

 dissout , et chacun d'entre eux allant de son côté , les individus 

 ne se reconnoissent bientôt plus. Dans les espècespolygames , 

 il n'y a point de véritable société ; le père ayant plusieurs fe- 

 melles, s'affectionne très-peu à sa famill^; la mère seule sup- 

 porte tout le soin de l'enfance. Toutefois ces espèces mettent 

 bas un moins grand nombre de petits à la fols, que les mo- 

 nogames , afin que la mère puisse suffire à les soigner et à les 

 lunurir. D'ailleurs les polygames élanlherbivores, leurs petits 



