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folbies , el ce n'est qu'à l'âge de cinq ou six ans qu'il engeïidre 

 ies plus beaux individus. 11 en est de même des ânes et des 

 zèbres. Les buffles, les lamas et les grands singes mettent 

 trois ans à croître avant de devenir pubères; mais le taureau^ 

 le renne, l'ours, le lion, le léopard, le loup, etc., sont en état 

 de propager leur espèce au bout de deux années. Il faut dix- 

 huit mois aux chevreuils , aux moufion.s , aux cerfs et aux 

 daims ; un an aux chèvres, aux gazelles, aux brebis et be- 

 liflUs, aux cochons, etc., pour être capables d'engendrer ; on %, 

 même vu des truies porter dès le neuvième mois de leur 

 naissance. Les chiens, les renards, les hermines, les cbats, les 

 hérissons, les furets, les fouines, les putois, les belettes, 

 peuvent se reproduire dès le onzième ou douzième mois de 

 leur naissance. Il faut encore un peu moins de temps aux 

 loirs, aux écureuils, aux lièvres, aux rats, aux mulots, etc. 

 Les lapins portent même dès le cinquième ou sixième mois; 

 enfin lescochons d'Inde sont encore plus précoces, puisqu'ils 

 engendrent à cinq ou six semaines; aussi avec un couple de 

 ces animaux pris en pleine portée , on peut obtenir mille in- 

 dividus au bout d'un an, car ils produisent huit fois chaque 

 année; leur gestation n'est que de trois semaines, leur allai- 

 tement de douze à quinze jours, et chacune de leurs portées 

 est au moins de cinq à huit petits. Si une pareille espèce 

 pouvoit se reproduire sans obstacles, et qu'on n'en fît aucune 

 destruction , elle auroit bientôt envahi toute la terre. 11 en se- 

 roit de même des souris, des rats, et de mille autres genres 

 d'animaux, et l'on voit ainsi combien est active la force 

 reproductive de la nature. 



Les saisons du rut* chez les animaux varient selon les es- 

 pèces, mais elles sont disposées de manière que les petits 

 viennent au monde pendant le beau temps de l'année, afin 

 que la chaleur de l'été favorise leur accroissement et le déve- 

 loppement de leurs forces. D'ailleurs, les espèces herbivores 

 ayant alors des plantes nouvelles pournourriture, fournissent 

 plus de lait et se réparentmieux qu'à toute autre époque. Ainsi 

 les cerfs entrent en rut aux mois d'août et de septembre , et 

 portant plus de huit mois, ils ne mettent bas qu'en avril ou 

 mai. Les brebis, les chèvres, les mouflons, les gazelles, dont 

 la gestation est de cinq mois , sont en chaleur vers le mois 

 d'octobre, pour déposer leur géniture en mars. La jument, 

 qui porte deux cent quatre-vingt-dix jours, ou onze mois en- 

 viron , est couverte par l'étalon aux mois de juillet et d'août, 

 pour produire en mai et juin de l'année suivante; et la vache, 

 qui porte neuf mois , devient en chaleur vers juillet; elle met 

 bas vers le mois d'avril. Les loutres, les fouines, les furets, 

 sont en rut en février, et déposent leur portée au bout de 



