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Cet animal acquiert , au rapport de Steiler , pins de vingt- 

 trois pieds de longueur , au moins dix-neuf pieds de iour , 

 et huit mille livres de poids. Sa bouche est pelile et placée 

 au-dessous du museau; ses lèvres sont doubles, spongieuses, 

 épaisses et très-gonflées à l'extérieur; à leur surface il y ados 

 soies blanches recourbées, et longues de quatre ou cinq pou- 

 ces , formant des moustaches ; la mâchoire inférieure dé- 

 passe la supérieure ; les ouvertures des narines, placées vers 

 l'extrémité du museau, ont autant de largeur que de lorgueur; 

 les yeux n'ont pas de sourcils, mais à leur grand angle il se 

 trouve une membrane cartilagineuse en forme de crcte, qui 

 peut couvrir tout le globe de l'œil à la Vjûlonlé de l'animal ; 

 il n'a ni doigts , ni phalanges , ni ongles ; ses pieds sont palmes 

 à peu près comme ceux des tortues de terre , et l'espèce de 

 nageoire fjui termine sa queue est d'une substance à peu près 

 pareille à celle du fanou de la baleine. 



Cette espèce est commune sur les côtes occidentales du 

 nord de l'Amérique , et autour des îles situées entre ce con- 

 tinent et le Kamtschalka. Elle habite constamment les eaux 

 salées ou saumâlres ; et quoiqu'elle se tienne volontiers à 

 l'embouchure des fleuves , elle ne les remonte jamais. Il pa- 

 roît que son produit n'est que d'un petit. Ces rytines s'ac- 

 couplent au printemps, dans les momens où la mer n'est 

 point agitée ; i!s préludent à leur union par des signes et des 

 mouvemens qui annoncent leurs désirs; la femelle nage dou- 

 cement en faisant plusieurs circonvolutions , comme pour 

 inviter le mâle , qui bientôt s'en approche , la suit de très- 

 près , et attend impatiemment qu'elle se renverse sur le dos 

 pour le recevoir; alors il la couvre avec des mouvemens 

 très-vifs. , 



Les voyageurs s'accordent à assurer que les grands laman- 

 tins du Kamtschalka sont si confians et si peu. sauvages qu'ils 

 se laissent approcher et toucher avec la main, que le bruit 

 et les coups ne les font pas fuir , et qu'après avoir été frappés 

 très-rudement ils ne s'éloignent que pour quelques instans, 

 et reviennent avec la même sécurité. On dit que les sauvages 

 de l'Amérique nourrissent de ces lamantins apprivoisés , qui 

 donnent tous les signes de l'intelligence et de l'attachemenî. 

 Lorsque ces animaux paissent les fucus des hauts-fonds, la 

 partie supérieure de leur corps paroît à découvert et attire 

 les mouettes et d'autres oiseau.^ d'eau qui viennent manger la 

 vermine que leur peau nourrit en grande quantité ; celtt peau 

 ressemble à l'écorce rude et gercée d'un arbre ; elle est si 

 dure, quand elle est sèche, qu'on a peine à l'entamer avec la 

 hache , et que les Tschutschis en construisent des canots. 

 Au dessous est une graisse épaisse , qui enveloppe tout le 



