MECANISMO DE LA RESPIRACIÔN 177 



S. Mecanismo de la resjnraciôii. 



En los animales superiores^ sobre todo en aquellos cuyos or- 

 ganes respiratorios estan encerrados en cavidades del cuerpo, se 

 observan movimientos rîtmicos que tienen relacion intima con la 

 respiracion. Estos movimientos, cuyo objeto es facilitai' la en- 

 trada y salida del aire atmosférico en los organos respiratorios, 

 constituyen el mecanismo de la respiracion. 



El mecanismo de la respiracion se refiere principalraente a la 

 compresion de las cavidades que contienen los organos respira- 

 torios, 6 a la de éstos directaraente. Tiene lugar en los Arlrô- 

 podos por la contraceion de los segmentes del cuerpo, y en la 

 mayor parte de los Reptiles, en las Aves y en los Mamiferos, 

 por los movimientos de la caja toràcica^ que consisten en la com- 

 presion 6 dilatacion de esta, por medio de la actividad de sus 

 paredes. 



La entrada del aire à los pulmones, 6 sea la inspiraciôn, tiene 

 lugar cuando se dilata la cavidad toracica, por el juego de los 

 mùsculos intercostales externos. Esta dilatacion produce la de 

 los pulmones y sus vesîculas, y por consiguieute, una rarificaciôn 

 del aire en ellas contenido; lialiândose cl aire exterior (\ mayor 

 presion, por su mayor densidad, pénétra por las vîas respiratorias, 

 para estabiecer el equilibrio dentro de los pulmones. La salida 6 

 espiraciôn se efectûa por la compresion de aquella caja, a causa 

 de la contraceion de los mùsculos intercostales internes^ queliacen 

 bajar las costillas^ disminuyendo su volumen. La contraceion de 

 la cavidad toracica actûa, â su vez, sobre el tejido 6 parénquima 

 elâstico de los pulmones, cuyas cavidades disminuyen asî también 

 de volumen, expulsando el aire que contienen. Por otra parte, 

 las contracciones peristâlticas y tonicas de los bronquios, coiitri- 

 buyen eficazmente à la renov^acion del aire en los pulmones, mien- 

 tras que los mùsculos ventrales y el diafragma tienen una parti- 

 cipacion insignificante en el mecanismo de la respiracion. 



Las tortugas, las ranas y los sapos, introducen el aire à los 

 pulmones por medio de movimientos parecidos a los de la de- 

 glucion, debido a que en las primeras las costillas son entresol- 

 dadas, y en los segundos muy cortas, de manera que la caja to- 

 racica no puede funcionar como en los vertebrados superiores ; 



