238 FUNCIONES ANIMALES 



por iina siibstancia homogénea central y nnas capas periféricas de 

 tejido conjuntivo. En su parte central pénétra un solo nervio, 

 que se bifurca 6 termina en maza ( fig. 135). Su papel como ôr- 

 gano de tacto, no esta aûn del todo definido. 



Como y& se ha dicho, desempenan los organos del tacto funcio- 

 nes de diversa naturaleza, que comprenden el iado propiamente 

 dielio y los sentidos de iemperaiura, de presiôn y de dolor. Estu- 

 dios modernos lian demostrado la existencia de organos de per- 

 cepciôn y conducciôn especiales para cada una de las funciones 

 respectivas, cuyos centros se encuentran en la misma région de la 

 substancia cortical del cerebro. 



Por el tacto propiamente dicho, se reconocen la forma y estruc- 

 tiira de los objetos. En el hombre son principalmente las yemas 

 de los dedos que sirven para esta clase de percepcion. En el in- 

 tegumento en gênerai, se manifiesta como un sentido de localidad, 

 por medio del cual se reconoce cualquier sitio de la piel que se 

 ha palpado. Esta facultad es adquirida en su mayor parte por la 

 cxperiencia, que ha ensenado a relacionar la impresiôn cérébral 

 cou el punto periférico de que ha salido. 



La percejjciôn cidânea localizada es mas deterrainada en las par- 

 tes que poseen gran numéro de papilas, 6 que las tienen muy 

 aproximadas las unas a las otras. . Se observan regiones del iado 

 en la piel, cuya extension se détermina por medio de un compas 

 modificado, que puede llamarse oj^hômeiro ^. Si el individuo siente, 

 con los ojos cerrados, las dos puntas del compas como una sola 

 impresiôn, ésas no han tocado sino una sola région, mientras que 

 si la percepcion es de ambas puntas, cada una de ellas ha venido 

 a parar en regiones distintas. Las regiones del tacto tienen la 

 extension siguiente: en la punta de la lengua, 1,1 mm; en la yema 

 de los dedos, 2 a 2,5; en el dorso de la mano, 29 â 31; en la 

 région pectoral média, 44; en el cuello y dorso, 50, y en el brazo 

 y en la pierna, 50 â 66 milimetros. 



La percepcion de iemperaiura se efectùa por puntos y nervios de 

 la piel, distintos de los del tacto propiamente dicho. Ademâs, se 

 sabe ahora, que los nervios que transmiten la impresiôn del frîo, 

 son distintos de los que transmiten el calor. Los nervios no pue- 

 den sustituirse en sus funciones : los del tacto no pueden servir 

 de conductores de la impresiôn del frio 6 del calor, y viceversa. 



1. gr. cqjlié: tacto, el acto de tangir 6 palpar; métron: medida. 



