274 FUNCIONES ANIMALES 



riable en los marsiipiales: en el género Perameles^ hay una sola, 

 en otros, de 2 îi 7; en los desdftntados hay liasta 9. En los ce- 

 tâceos, cuya pelvis es ruJimentaria, no existe casi la parte sacral 

 de la columna vertébral. 



Las vértebras coxîgeas, que componen el coxis, ràbadilla, cauda 

 6 cola, sobrepasan a todas las demâs en variabilidad de numéro y 

 de estructura, segûn la funcion a que esta destinado el ôrgano 

 que constituyen. En el hombre y en algunos monos hay solo de 

 3 â 5 vértebras coxîgeas entresoldadas, mientras que en muchos 

 otros mamiferos su numéro asciende â 30 y 40, y en el pangolin 

 (Manis 2 longicaudata ^ Shaw ) hasta â 46. Los recientes estudios 

 de Fol demuestran la existencia de una cola de 8 vértebras, en 

 el embriôn humano â la edad de cinco â seis semanas ; estas vér- 

 tebras se refunden, constituyendo solo 4. Por excepciôn nacen 

 individuos con màs de 4 vértebras coxîgeas separadas, que se 

 prolongan fuera del cuerpo, dando lugar â los raros ejemplares 

 de homhres con cola. 



Las costillas varîan en numéro, segûn el de las vértebras torâ- 

 cicas, correspondiendo â cada una de estas, dos de aquéllas. Se 

 unen con el cuerpo de las vértebras por medio de su cabeza 6 ca- 

 pîtulo 4, y con la apôfisis transversa, por el tubérculo costal. En 

 los monotremados falta este ûltimo modo de inserciôn, mientras 

 que es el ùnico para las costillas posterior.es de los cetâceos. Las 

 costillas son oseas, con excepciôn de la extreraidad pectoral, que 

 es cartilaginosa y llamada cartîlago costal. Las costillas que co- 

 munican por medio de este cartîlago directamente con el ester- 

 non, son denominadas costillas verdaderas, las que comunican con 

 el cartîlago de la costilla verdadera inferior, son las falsas é espurias, 

 y las que no tienen comunicacion alguna, son las costillas fluctuantes. 

 Hay, por lo gênerai, raayor numéro de costillas verdaderas, que 

 falsas y fluctuantes; pero también se observa lo contrario, verbigracia 

 en las ballenas, en las cuales sélo la primera costilla es verdadera. 

 En el oso hormiguero las costillas son muy anchas, colocândose 

 el borde posterior de la una sobre el anterior de la siguiente, de 

 manera que faltan los espacios intercostales, que existen en otros 

 mamîferos. Costillas rudimentarias se observan en algunas vérte- 

 bras cervicales y lumbares, en que se desarrollan mucho las apô- 

 fisis transversas, como en el oso comûn. 



1. gr. péra: boisa, raaleta; lat. mêles: tejôn. 2. lat, manis, mânes: mânes, sombras 6 

 aimas de los miiertos. 3. lat. longicaudatus : con cola larga. 4. lat. capilulum : cabe- 

 zuela. 



