586 DÉCOUVERTE DE LA CIRCULATION DU SANG. 



la moindre idée de la grande. Il n'y a pas un texte de Galien, 

 pas une des dispositions anatomiques qu'il invoque ou i)lutôt 

 qu'il imagine, qui ne soient un obstacle à la circulation. Toutes 

 les voies sont occupées à autre chose, toutes les issues sont 

 closes ou maladroitement ouvertes, tous les postes sont gardés, 

 avec défense expresse, de par les causes finales, au sang de 

 circule!' l II semblerait, à voir les dénis de justice envers Harvey, 

 qu'un grand homme tout entier, avec tout son génie, soit trop 

 pour l'admiration des contemporains et de certains historiens; 

 chacun cherche à effacer quelques-uns des rayons de sa gloire; 

 niais la postérité, plus équitable, ne se trompe pas : Harvey, pour 

 elle, sera toujours l'immortel Harvey! Le véritable inventeur est 

 celui qui met définitivement le monde en pleine possession de 

 connaissances et de faits dont on peut chaque jour et à volonté 

 vérifier la réaUté, l'exactitude. Ne confondons pas les œuvres du 

 hasard, ou, si vous voulez, les œuvres du savoir, mais d'un savoir 

 inconscient, qui, trouvant quelques-uns des rouages d'une ma- 

 chine, les laisse, ne sachant qu'en faire, à l'état d'isolement, — 

 de grâce. Messieurs, ne les confondons pas avec les œuvres du 

 génie qui cherche, découvre, rassemble, unit, relie toutes les 

 pièces de la machine et la met en mouvement. 



Je ne prétends pas que le hasard ne mette quelquefois sur la 

 bonne voie ; mais le hasard seul ne mène pas loin. C'est le hasard 

 qui montre les chylifères à Aselli; mais le hasard les laisse aux 

 portes du foie. C'est le hasard aussi qui montre à Pecquet le 

 réservoir du chyle, maisc'cstla recherche expérimentale qui con- 

 duit cet habile anatomiste jusqu'à la sous-clavière gauche, et qui 

 lui permet de déposséder le foie de fonctions vingt fois séculaires. 



Lorsque l'on compare ce qu'on savait de la circulation avant 

 1628 et ce que Harvey nous en a appris, on reconnaît bien vite 

 chez Harvey l'œuvre du génie, et chez ses précurseurs les bonnes 

 fortunes d'un savoir aveugle ou les inventions d'un savoir 

 borné; on reconnaît ce que peut la méthode et ce que vaut Vin- 

 tuition. On pourrait supposer (encore je ne suis pas certain que 

 la supposition soit fondée) que, sans ces bonnes fortunes anté- 

 cédentes, Harvey n'aurait pas fait sa découverte; du moins ce 



