COMMENT LE SANG CIRCULE d'aPRÈS LES MODERNES. 587 



que j'ose affirmer, c'est que lui était en possession de la méthode 

 qui découvre, et que ses devanciers ne l'avaient pas. Ce que 

 j'ose affirmer encore, c'est qu'avant lui, personne, notez bien ce 

 mot, personne, n'avait eu la notion du grand cercle : ni Vésale, 

 qui avait fermé la cloison interventriculaire ouverte par Galien, 

 ni Fabrice et ses émules, qui avaient vu les valvules des veines, 

 ni Servet, ni Golumbo, ni même Gésalpin, qui connaissaient 

 en partie la petite circulation. Nous le prouverons tout à l'heure. 



Tâchons donc, Messieurs, de bien marquer ensemble pourquoi 

 la découverte de la circulation a été si longtemps retardée, par 

 quelle méthode elle a été faite, et comment elle a été jugée, ac- 

 cueillie et définitivement triomphante. Pour fixer les limites de 

 la discussion et montrer la distance qui sépare la doctrine ac- 

 tuelle de la doctrine ancienne touchant la circulation du sang, 

 déterminons nettement les deux points extrêmes ; en d'autres 

 termes, énumérons les principaux détails de la circulation har- 

 véienne, ~ ils n'ont pas changé depuis 1628, — et rappelons 

 les théories de Galien sur les mouvements du sang. 



Le cœur est composé de (juatre cavités : deux charnues, qu'on 

 nomme ventricules; deux membraneuses, qu'on appelle oreil- 

 lettes. Ges cavités sont disposées de telle façon qu'il y a pour 

 ainsi dire deux cœurs, l'un à droite, l'autre à gauche, composés 

 chacun d'une oreillette qui forme l'étage supérieur, et d'un 

 ventricule qui forme l'étage inférieur. Les ventricules commu- 

 niquent de haut en bas avec les oreillettes, mais ni les oreihettes 

 ni les ventricules ne communiquent latéralement (1). Le cœur 

 gauche est desiiné au sang artériel, le cœur droit au sang vei- 

 neux. Pj'enons le cœur, et dans le cœur le ventricule gauche, 

 comme point de départ du mouvement du sang. Ge liquide, 

 lancé dans le tronc commun de toutes les artères du corps, je 

 veux dire dans Yaorte, arrive dans l'intimité des tissus à l'exlré- 

 mitô des plus petits ramuscules de l'arbre artériel ; ces ramus- 

 cules s'abouchent avec les plus petites radicules de l'arbre vei- 

 neux, lesquelles, en se réunissant de proche en proche, forment 



(1) Chez le fœtus, !es oreillettes communiquent largement entre elles par le trou 

 dit de Botal; le canal artériel établit également une communication entre l'aorte 

 et l'artère pulmonaire. 



