588 DÈCOt VERTE DE LA CIRCULATION DU SANG. 



deux troncs volumineux, l'un pour la partie supérieure du corps, 

 l'autre pour la partie inférieure {veines caves). La veine cave 

 inférieure passe à travers le foie. Toutes deux se rejoignent dans 

 la poitrine, au niveau de l'oreillette droite du cœur, et versent 

 dans cette cavité le sang qui revient de la périphérie au centre, 

 chargé des résidus de la nutrition. De l'oreillette droite le sang 

 passe dans le ventricule droit, d'où il est envoyé aux poumons 

 par un vaisseau qui se ramifie dans le même sens que les artères 

 {artère pulmonaire; pour les anciens, artère veineuse). A l'ex- 

 trémité de ces ramifications, il est repris par d'autres vaisseaux 

 dont les radicules, se réunissant de proche en proche dans l'in- 

 térieur du poumon, à la manière des veines, le ramènent par 

 quatre troncs [veines pulmonaires; pour les anciens, veine ar- 

 térieuse) dans l'oreillette gauche, laquelle le fait passer à son 

 tour dans le ventricule gauche, où nous l'avons pris. Le sang 

 arrive au poumon impur, noir et mort, pour ainsi parler; il en 

 ressort purifié, rutilant et vivifié par le contact de l'air. 



La seule théorie complète qui nous soit arrivée de l'antiquité 

 sur les fonctions du système vasculaire et sur la marche du sang 

 est celle de Galien ; elle est presque en tout point l'opposé de 

 celle des modernes, et a été adoptée sans contestation, sauf 

 pour la ;;e/«7e circulation, jusqu'à Harvey, c'est-à-dire jusqu'au 

 XVII* siècle. 



Toutes les veines naissent du foie, toutes les artères naissent 

 du cœur. Galien donne même plusieurs raisons anatomiques et 

 physiologiques pour que les veines ne puissent pas venir d'ail- 

 leurs que du foie. Par conséquent, il y a deux veines caves qui 

 toutes deux partent du foie, l'une inférieure ou descendante, 

 qui fournit jusqu'aux extrémités des orteils; l'autre supérieure 

 ou ascendante, qui se ramifie jusqu'au sommet de la tête; elle 

 ne fait que toucher, comme à un diverticulwn , à l'oreillette 

 droite pour y verser le sang destiné à nourrir le cœur et le pou- 

 mon. Les veines contiennent le vrai sang, c'est-à-dire Valiment, 

 qui, arrivant du canal intestinal par les veines mésaraïques (1), 



(1) LosqucUos sont le siège d'un double courant, puisqu'elles amènent ralimcnl 

 au foie et qu'elles reçoivent pour la nourriture des organes digestifs le sany pui- que 

 leur envoie le foie. 



