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"né sont que des voies de retour pour un sang appauvri, qui va 

 reprendre dans le poumon ses qualités vivifiantes au contact de 

 l'air. Au contraire, pour les anciens, les veines sont chargées de 

 la nutrition, tandis que les artères n'ont qu'un rôle tout à fait 

 secondaire. 



Galien n'a d'autre mérite que d'avoir détruit en partie l'er- 

 reur d'Erasistra-te, puisqu'il admet dans les artères beaucoup 

 d'air et un peu de sang, et, dans les veines, beaucoup de sang 

 et un peu d'air. « C'est ainsi, dit-il, que les choses se passent à 

 l'état normal; mais quand une artère est ouverte, l'air s'échappe 

 d'abord, puis, par suite de l'horreur du vide et en raison de la 

 communication des veines avec les artères, le sang remplace 

 l'air et s'échappe à flots. » A cette explication, que je n'ai pas 

 besoin de qualifier, Galien ajoute trop d'autres erreurs pour 

 que jamais la vraie critique puisse lui attribuer même le soup- 

 çon de la circulation. 



Cependant un fait, un seul fait que Galien observait chaque 

 jour, donnait à tout son système le plus formel démenti : dans la 

 saignée, les veines se gonflent au-dessous de la ligature pour le 

 bras et la jambe, et au-dessus pour le cou. Comment donc expli- 

 quer que le sang monte à travers les veines, du foie à la tête, 

 et descende du foie aux parties inférieures? Ce fait, tous les 

 médecins l'ont constaté; Césalpin lui-même le remarque ex- 

 pressément, et il n'en a pas conclu à la circulation. 



Le premier pas sérieux que l'on ait à signaler vers la décou- 

 verte de la circulation, est celui qu'a fait Vésale en affirmant 

 audacieusement que la cloison interventriculaire n'est pas per- 

 cée; mais Vésale continue à ignorer la circulation. — Le second 

 est dû à Fabrice, ou mieux à plusieurs anatomistesses prédéces- 

 seurs immédiats ou ses contemporains, qui ont décrit les 

 valvules des veines, ce qui est la grande preuve anatomique de 

 la circulation; mais, comme le remarque M. Flourens, Fabrice a 

 vu \e fait et non la preuve ; jusqu'alors on ne s'avise pas d'étu- 

 dier les mouvements du cœur; c'est seulement l'anatomie qui 

 intervient, et elle est stérile. 



QueServet, vers 1503, ait indiqué en quelques phrases la circ?^- 



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