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presque tout entière dans le Prologue, la seconde forme le livre 

 lui-même. 



C'est là l'ordre des matières dans VExercitatio, mais ce n'est 

 pas l'ordre des recherches. La première phrase du livre prouve 

 que les objections faites à l'ancienne doctrine ont suivi et non 

 pas précédé les expériences. Après avoir lu le Prologue, on 

 ne peut se défendre de cette réflexion, que tous les argu- 

 ments de Harvey n'auraient jamais pu suffire à ébranler l'auto- 

 rité de Galien et à créer une doctrine nouvelle; mais, quand on 

 est arrivé à la fin de la seconde partie, on ne peut que s'écrier 

 avec l'auteur lui môme : « Voilà qui est aussi clair que le jour. » 

 En matière de science, les meilleurs raisonnements (et ceux de 

 Harvey étaient justes d'ordinaire) ne sauraient égaler la force 

 démonstrative de bonnes expériences ou de faits bien observés. 

 C'est ainsi qu'ap.ès la découverte de Ilarvcy les plus beaux rai- 

 sonnements n'ont [)as réussi non plus à empêcher le sang de cir- 

 culer, et les adversaires de la circulation ont même si bien com- 

 pris la valeur des expériences qu'ils n'en ont presque pas parlé. 



Voici quelques réflexions tirées do la dédicace de Harvey à 

 Argent, présiticnt du Collège des médecins de Londres, ré- 

 flexions qui prouvent à la fois la candeur et l'élévation de ce 

 grand esprit, qui a pris tant et de si délicates précautions pour 

 arrivera la vérité. 



Il a voulu d'abord protéger sa découverte contre les objections 

 des savant?, en la confirmant devant les membres du Collège par 

 des expériences et des dissections avant de la mettre au grand 

 jour, quoiqu'on le lui demandent depuis longtemps. Son livre est 

 le seul (et il a raison de le dire] où l'on ait tracé une nouvelle 

 route au sang et où l'on ail montré qu'// revient sur lui-même. 

 C'eût été une marque d'arrogance de se mettre ainsi en opposi- 

 tion avec les plus doctes et les plus habiles de l'antiquité et des 

 temps modernes si l'on n'avait pas eu l'appui d'une assemblée 

 aussi éminente que l'est celle des médecins de Londres. Har- 

 vey compte sur les vrais amis de la philosophie, qui ne peuvent 

 qu'être les amis de ia vérité... Quel esprit assez étroit {qiiis tam 

 angusli animi) pour croire que la science et l'art de la médecine 

 nous sont arrivés si parfaits par la tradition qu'il ne reste rien à 



