582 DÉCOUVERTE DE LA CIRCULATION DU SANG. 



ment, mais exclusivement, chimiques, vitalistes, physiques, méca- 

 niques, jamais hiologiques, et toujours extra-expérimentales. 



HUITIÈME ET DERNIÈRE ÉPOQUE. 



Nous avons l'habitude, Messieurs, de commencer pour chaque 

 période notre expositionhistorique par l'anatomie; comment suivre 

 un pareil ordre lorsque, dès les premières années du xvir siè- 

 cle, on rencontre Harvey? Comment ne pas laisser d'abord de 

 côté, sauf à y revenir plus tard, quelques anatomistes fort esti- 

 mables sans doute, mais de second ordre, pour s'attacher à un 

 tel nom? Nous avons donc commencé par l'histoire de la décou- 

 verte de la circulation du sang, puis nous avons tout naturelle- 

 ment continué par celle du système des vaisseaux chylifères et 

 lymphatiques; après quoi, nous avons poursuivi quelques con- 

 séquences ou applications plus ou moins inattendues de ces deux 

 grandes découvertes : je veux parler des recherches de Glisson, 

 de AYharton, deSténon, sur les glandes, sans oublier la fameuse 

 théorie de l'irritabilité Glissonienne. Nous sommes enfin revenus 

 aux ouvrages d'anatomie, et nous nous sommes arrêtés avec com- 

 plaisance sur l'anatomie de texture. C'est en suivant cet ordre 

 que je veux résumer aujourd'hui les premières leçons du cours 

 de l'année scolaire 1867-J808. Entrons donc en matière : 



L'histoire de la découverte de la circulation est une des par- 

 lies les plus intéressantes et les plus instructives de l'histoire 

 générale des sciences médicales : on y voit comment les erreurs 

 prennent naissance, grandissent et s'enchaînent si fortement 

 qu'elles opposent pendant de longs siècles une barrière inexpu- 

 gnable à la vérité, — et comment, à quelles conditions, par quels 

 moyens, avec quels instruments, au prix de quels combats s'o- 

 pèrent et s'imposent les grandes découvertes. C'est le raisonne- 

 ment qui le plus souvent a enfanté l'erreur; aussi le raisonne- 

 ment, loin de prévaloir conire elle, ne fait que lui donner force 

 et audace : il faut pour la détruire la hache de la méthode expé- 

 rimentale. Il n'y a pas non plus de partie de l'histoire qui mette 

 mieux dans leur jour la puissance de la routine, l'entêtement 

 des préjugés, la malice humaine et la stupide ou perverse igno- 



