580 ÉTAT DES SCIENCES MÉDICALES AU )L\W SIÈCLE. 



pour nous d'clre obligés d'ajouter que cette meute hurlait prin- 

 cipalement dans nos écoles françaises. 



Au moment où parurent les Exercitaiiones de 7notu cordis et 

 samjuhiis circidatioiie, le domaine de la pathologie se trouvait 

 donc partagé entre les progressistes, je veux dire les chimiatres, 

 qui, ayant rompu avec Galien, acceptaient la circulation, mais 

 sans en user convenablement, et les réactionnaires, qui ne vou- 

 laient pas plus de la chimie que de la circulation, parce que ni 

 la chimie ni la circulation ne se trouvaient dans Galien. Quelle 

 que soit la fausseté des théories des novateurs, il n'en est pas 

 moins vrai que ces novateurs ont la prétention de prendre Vex- 

 périence pour base de leurs théories. Van Helmont et Sylvius se 

 croient des observateurs^ autant que Sydenham pouvait le penser 

 de lui-même. En tout cas, ces théories sont, en bien des points, 

 tellement différentes des théories anciennes, qu'elles ont con- 

 tribué, non pas autant peut-être que la circulation, à édifier 

 la nouvelle médecine, mais autant que cette découverte à 

 creuser l'abîme où s'est effondré le galénisme. 



La dernière raison qu'il faille probablement ajouter aux pré- 

 cédentes, c'est que la doctrine de la circulation devait, pour 

 exercer une inlluence décisive, être fortifiée et complétée par la 

 découverte du cours du chyle et de la lymphe, par les recherches 

 sur la structure intime des glandes, par la poursuite et la mise 

 en évidence sous le microscope ou par les injections des ramus- 

 cules vasculaires et des moyens de connexion des deux ordres de 

 vaisseaux, finalement par unemeilleure théorie delà respiration. 



Il est bien avéré que, si l'on ne peut rien sans la bonne phy- 

 siologie, la bonne physiologie à son tour ne peut rien contre 

 des idées préconçues et qu'on ne veut pas vérifier. Il faut qu'un 

 autre élément intervienne et lui prête secours; ce nouvel élé- 

 ment, c'est la clini({ue désintéressée, qui fait évanouir les sys- 

 tèmes et laisse le champ libre aux déductions qu'on peut légiti- 

 mement tirer de la physiologie; mais il n'y a eu au xvif siècle 

 qu'un grand clinicien (1), Sydenham (2). A lui seul il ne pouvait 



(1) Baglivi, k' ilisciplo et l'émule de Sydenham, son rival^ Morton, appartiennent 

 à peine au xvii^ siècle par la date de leurs ouvrages. 



(2) Je Sais tout oc cpic renferment de précieux les Recueils d'observations (ana- 



