ÉTAT DES SCIENCES MÉDICALES AU XVIP SIÈCLE. 579 



che à pas précipités; l'œuvre de reconstitution commence; elle 

 commence par la physiologie, elle se poursuit par l'analomie. 

 Mais autant le mouvement est vif et dégagé pour la physiologie 

 et pour l'anatomie, autant il est lent et entravé pour la patholo- 

 gie. Cherchons ensemhle les motifs de celte dissemblance si pro- 

 fonde et si remarquable ; ils sont multiples et de diverse nature. 

 La découverte de la circulation du sang renverse, il est vrai, du 

 moins en principe, la médecine ancienne ; mais elle ne suffit pas 

 encore à créer une médecine nouvelle, quoique Harvey lui-même 

 n'ait pas négligé d'indiquer les relations de sa découverte avec 

 une réforme de la pathologie, et que ses partisans les aient égale- 

 ment entrevues. On ne pouvait désormais, cela est incontestable, 

 faire aucun progrès sérieux en pathologie et en thérapeutique 

 générales sans cette découverte, mais il ne s'ensuit pas rigoureu- 

 sement qu'on se trouvât immédiatement en mesure d'en tirer 

 toutes les conséquences qu'elle comporte. Il y a même deux rai- 

 sons, peut-être trois, pour qu'il n'en fût pas ainsi : la première 

 est qu'après l'année 1628, et pendant un temps malheureuse- 

 ment assez long, tous les efforts des médecins furent consacrés, 

 par les uns, à attaquer, par les autres, à défendre l'invention 

 d'Harvey; la seconde raison, c'est qu'un siècle a toujours à sol- 

 der l'héritage d'un autre siècle; or, tandis que, pour l'analomie, 

 le XVII'' siècle relève de l'école positive des Vésale, des Fallope, 

 des Fabrice et de tant d'autres, le xvif siècle médical est le fils 

 très-légitime du xvi% qui était le siècle de l'alcliimie, ou, si l'on 

 préfère, de la chimie, mot moins compromis, mais alors non moins 

 compromettant. Les doctrines chimiques sont, de toutes façons, 

 trop séduisantes, et en même temps trop prêtes à tout expli- 

 quer pour qu'elles ne se soient pas très-fortement emparées 

 des esprits. Les folles idées de Paracelse, rendues, pour ainsi 

 parler, plus saines par Yan Helmont et par Sylvius de le Boe, 

 tenaient toutes les issues de la médecine avant que la circulation 

 ait pu porter ses fruits. D'un autre côté, les attaques violentes 

 de Paracelse, les discussions plus calmes et vraiment scienti- 

 fiques de Vésale et d'autres contre la médecine hippocratico-ga- 

 lénique laissent debout et furieuse une meute de médecins dé- 

 cidés à accepter tout plutôt qu'une nouveauté. Il est peu glorieux 



