DÉCOUVERTE DES VAISSEAUX CHYLIF^IRES. — ASELLI. 621 



lesquelles contiennent une matière jaunâtre, et se portent au 

 foie et au poumon; on peut admettre également qu'Euslachius a 

 lui aussi vu, mais sans savoir non plus de quoi il s'agissait, sur 

 un cheval, un canal blanchâtre allant de la sous-clavicre vers les 

 parties inférieures. Puis tout à coup la scène change : ce qui 

 n'était qu'une intuition, ou plutôt qu'un accident, devient une 

 certitude; la science prend définitivement possession. 



Il faut laisser parler les maîtres; ils exposent leurs décou- 

 vertes avec une simplicité et une candeur qui n'appartiennent 

 qu'à eux. Je traduis donc le neuvième chapitre (1) où Aselli cé- 

 lèbre le hasard qui l'a mis sur la trace des vaisseaux chylifères, 

 qu'il appelle une quatrième espèce de vaisseaux (2), car les 

 nerfs, dans cette anatomie et dans cette physiologie héritières 

 de l'antiquité, étaient tenus pour des canaux qui transportent 

 ou un certain suc ou l'esprit animal. 



« Quant à l'historique de cette découverte, je vais dire comment le fait 

 se passa. A la demande de quelques-uns de mes amis qui désiraient voir 

 les nerfs récurrents, le 23 juillet [1622], je m'étais procuré pour l'ouvrir 

 un chien vivant, en hon état, et bien nourri. Après m'ètre acquitté de 

 la démonstration des nerfs, je voulus en même temps observer aussi 



(1) Les chap. i-vii contiennent l'anatomie et la physiologie chi mésentère et de 

 répiploon, avec une discussion spéciale sur la direction et les usages des veines, 

 des artères et des nerfs entéro-mésentériques, — Aselli relève, sur ces divers su- 

 jets, plusieurs erreurs de ses devanciers, mais il en laisse subsister beaucoup et 

 lui-même en commet de nouvelles. Ce qu'il faut remarquer, c'est la critique qu'il 

 faitdes opinions de Galieu sur les usages des veines mésara'iques; Galienleur concédait 

 trois usages: transport des matériaux du sang depuis les intestins jusqu'au foie (àvx- 

 fjoatî, importation), un commencement de transsubstantiation de ces matériaux du 

 chyle en sang (a!L/.xrw(ji;, Jiématosé), transfert du sang tout fraîchement fabriqué 

 dans le foie pour nourrir les intestins et le mésentère (fJixfS'cc'.;, exportation). Quant 

 à Aselli, il dépouille les veines du premier usage et, par conséquent, du second, 

 et l'attribue aux vaisseaux chylifères; mais, aveuglé par l'éclat que projette le 

 nom de Galien, il conduit les vaisseaux chylifères au foie. — Encore une fois, voilà 

 ce que produit la mauvaise physiologie ou la physiologie a priori^ la physio- 

 logie non expérimentale. Le hasard fait trouver les chylifères, la théorie galénique 

 fait qu'on les voit se terminer au foie. 



(2) Nerfs, veines et artères mésaraïques ; chylifères. « Rcliquum aliud est ge- 

 nus, quartum novum, vasorum mesenterium peragrantium, casu magis, ut verum 

 fatear, quam consiiio aut data opéra, observatum », ilit Aselli dans le chap. ix, où 

 il prépare le lecteur à sa découverte. 



